日前，得知“代天巡狩”————王爷信仰讲座会，将在马六甲青云亭举办。正好周末无事，于是先生和我前往聆听。

我原本不了解王爷信仰。之前曾听过烧王船，直觉烧掉众多食物用品不太环保，但也没多想。后来听说台湾某地的王船，信徒仍准备各式祭品，不过王船上的祭品为纸扎，实体祭品转为济贫之用。可见宗教活动亦与时俱进，未必如一般人想像的顽固守旧。

这几场讲座，让我稍稍认识王爷信仰。这几位知名学者专家，来自台湾、新加坡，在马六甲共聚一堂办讲座实在难得，可惜因场地限额100位，未能提供更多人参与，有点可惜，于是写下我的一点心得，与大家分享。如对王爷信仰有误解之处，纯为个人不敏，与学者专家无关。

王爷信仰起初为瘟神信仰。中国南方时有瘴疠之气，转为现代语言便是瘟疫，或因人口大迁移，外地人大量感染风土病，以及随着大航海时带来的传染病，导致人口大量死亡。当时的人们束手无策，只好向神明祈福，王爷信仰便是其中之一。简单说王爷压阵，将瘟神带上王船送走，因担心洋流将王船吹回来，于是烧王船。随着瘟疫威胁减少，王爷信仰的核心仪式逐渐转为“代天巡狩”，王爷代表玉皇大帝，定期或不定期至人间巡狩，赏善罚恶，考察完毕再回天庭报告，王船是王爷的交通工具。

部份内陆地区则是烧轿子、烧纸马。

多位学者都强调，王爷信仰不应称为烧王船、王船祭等等，因为王船仅为王爷信仰的一部份，太着重王船反而窄化了王爷信仰。“代天巡狩”为王爷信仰的核心仪式，“迎、奉、送”，各有许多繁琐科仪，彰显执事、信众祀奉王爷虔敬的心意。王爷定期、不定期的“代天巡狩”，肩负各地过去教化、抚慰人心的功能。教化与抚慰人心，永远不过时。

台湾各地的王爷信仰，细节差异相当大。光是王船，有造价高昂，富丽堂皇的，也有竹片纸扎、几人就能扛起。

亦有宫庙舍不得烧，王船抬到海边，拜一拜又抬回来。更有王爷指示不必烧的王船。学者鼓励宫庙保持各自特色，无须强求一致。

主讲人之一的李丰楙教授，为国际知名宗教学者。他声如洪钟，头发染了一点点金红色，衣履鲜洁，是个时髦绅士，外表看不出已高龄七十多。李老师也是货真价实的道士，他在讲座表示每年都会利用一段时间去念经作法，以免忘记。先生提及一段往事，30年前，他在台湾成功大学读书，某次与同学去听李老师演讲。会后交流，一位同学手臂突然流血，奇怪的是乍看未见伤口，大家期待李老师施展道士手段，比如念咒止血或驱邪之类。没想到李老师却说：“同学，赶快去看医生。”在场的同学们很失望。

无 须 褒 贬 前 人 作 为

学者介绍台湾的王爷信仰状况，提及中部筹办“代天巡狩”的宫庙不多，规模也不大。我猜信徒大多都跑去参与大甲妈祖绕境，看来宗教界竞争相当激烈。难怪去年在台湾举办王爷信仰国际会议，如今又远来马六甲办讲座。王爷信仰的专家学者走出学院和宫庙，主动与一般民众交流。

因缘际会，一些马六甲清华宫的年轻人，与台湾学界、宗教界交流，和台南金唐殿结缘。今年8月19至24日，朱府王爷宝诞期间，清华宫与金唐殿在马六甲重现“王府行仪”。这是流传百年且神秘的祭祀典礼，首次在台湾以外举办。李丰楙老师在讲座会，一再鼓励马六甲文史工作者、宗教人士，应持续探讨、纪录本地的王爷信仰，自己的故事自己人来说，更有味道。

清华宫有个“威镇南蛮”的匾额，专家学者也提出来讨论。事后，先生和我交换意见，我们都觉得，无须以现代观念褒贬前人作为。华人南来的艰辛无须多说，华人尽管也拜拿督公，但总是自家神明更为亲切。希望王爷“威镇南蛮”不难理解，毕竟南来华人只能仰赖自己、乡亲和神明保佑，当然期待神明神威赫赫。尤其南来华人通常肚里的墨水不多，“威镇南蛮”简单易懂，倘若使用太深的词语，说不定信徒反而看不懂。