过往农夫得胼手胝足顶着炎阳下田劳耕，如今这类传统人力耕种形象已渐渐减少，更多是结合生物科技和机械发展，开拓全新的农耕作业模式。

如近年无人机就派上用场，执行喷洒农药施肥工作，分担劳力，提高生产和速度。食物短缺一直是多个国家重点关注的课题，对此也推动了不少农业政策，鼓励人们投身农业领域。然而缺乏浓厚兴趣和热忱的情况下，年轻人极少有这个意愿，郑明义则属于少数，从高中开始情系于植物农业，毕业后决心进修农业系，专研园艺植物遗传育种、嫁接技术和管理，成为一名现代农夫。

农夫与土壤有很密切的关系，即使有高端科技辅助，也不能终日在冷气办公室里阅读数据，远不如亲手触摸和观察植物成长来得好。“这是一份很写意的工作，我很享受其中。”资深园艺（Horticulture）专家郑明义有一大半时间在和土壤植物打交道，等天气宣读四季的到来，学会观察大自然，善用科技改善植物成长进程。

植物是一种解忧剂，看着植物克服各种困境然后开花结果，内心会无比兴奋。拥有爽朗笑声的郑明义自小生长在绿意盎然的环境，直至12岁才搬去八打灵，迁入较为繁华的都市中。以前尚能摸到各种果树，如今周遭都变成了钢骨水泥。后来父亲对农耕有兴趣，在怡保的一片果园栽种芒果树、番石榴，郑明义才有机会“回到”大自然，跟随父亲到果园帮忙，吃最天然的水果。“这些少年经历或许是影响我走入农业的原因之一。”

他顺利进入中六理科班，毫无疑问最热爱的科目当然与植物有关。他笑说，那个年代政府还在推动工业发展和国产车，自己未来的走向却悄悄的转变。普遍上，家长希望孩子少碰科技产品，亲近自然生态，不过仅以观看，而不是作为长期职业。由于父亲是一名工程师，心中或会有所期盼，“当我告诉我父亲要读农业，他说我疯了。不料几年之后，他反而说我做对了选择。”

选 影 响 世 界 的 学 科

毕业于堪萨斯州立大学（Kansas State University）的郑明义修读农业系底下的园艺科目，说起这个选择缘由，他很直截了当的说，因为不需要读太多科技知识，而且不多人选择这门科系。

若要细分，园艺系（Horticulture）是一门非常专业的学科，当中包括温室种植法、精准应用和控制肥料剂量，如水耕（hydroponic）、气耕（aeroponic）和滴灌（drip irrigation）都涵盖在这门学科底下。无论是种植水果、树木或豆类，范围极之广。“好像医学系，你到最后会选择一门专科，最后我选择了蔬菜和水果。”

他在美国用了3年修读了两个学士学位，一个是园艺，另一个是农业科技管理。前者是教导一些种植方法，根据数据运算和设计按部就班完成任务，“但是我不满意，想要找出答案，如何拿到这些数据，后来我就再选修农业科技管理。”

热爱植物的郑明义从农务找到了生活乐趣和意义，其内心的初衷就是希望选择一个可以影响世界的学科。由于身边的朋友都是趋向会计、工程发展，他不感兴趣，一心在想怎样去改变世界，如何影响社区。最后，“食物”是从他脑海里蹦出来的词汇，从农场到餐桌，这些基本的食材就能改变大家。

身 处 美 国 的 沙 拉 碗 之 中

如同一般人，拥有了专业知识也得亲手种植和嫁接，了解每一寸土壤和植物习性。郑明义第一份工作就是剥皮，“我的时薪是低过一名墨西哥员工，很多人都说我傻，但那个环境让我有热诚。如果做一份你热衷和热爱的工作，最后不管如何一定会成功。”

1996年，他开始在美国加利福尼亚一家公司工作，种植番茄、花椰菜等。当时每一年种植数量高达100万棵，公司农地规模非常庞大。“你听过萨利纳斯谷地（Salinas Valley）吗？”他笑问。这个地方距离美国知名的科技矽谷南部大约100公里处，是一座农业重镇地。大家或许熟悉科技产品和配备，但未必知道矽谷南部有一个农业天地。

萨利纳斯谷地是美国的沙拉碗（Salad Bowl），放眼望去是偌大的良田农地，拥有北美最优良的气候条件，许多新鲜农产品从当地出口到国际市场。

他自嘲是一位穷农夫，但生活很开心。“有一次我到超级市场，看到我顾客生产的芹菜，远从美国加利福尼亚来到大马，就代表这些植物肯定会经过我的手，当时我就觉得梦想成真了。”他一直有一个目标，即回马改善农业现况。

想 改 善 大 马 农 业 现 况

以前从国外回马，看到家人和朋友购买的蔬菜，他会察觉有很多肥料农药，本身却无法做任何举动。10年前，他开始向农业部、大学建议提供有机种植和肥料控制计划，然而不被重视，最后不了了之。近年政府又重新把焦点放在农业，例如具有巨大市场潜能的榴梿，2年前，很多人相中猫山王的价值而大量种植，价格一度暴涨，结果出现供过于求现象。“我们更应该推出一个大马品牌，我国成功将榴梿推到国际市场，但无法引起品牌效应，大家只会知道榴梿。”

此外，他称大马一些农作物品种已经“消失”了，即使要种植也找不到种子。“农业科学不只是在太阳底下工作，也要懂得如何保存种子，通过植物细胞组织培养（tissue culture）复制同样DNA的幼苗或种子，确保植物有同等的品质。”

我国农业和种植领域频频缺乏管理人员和劳力，目前人力需求则由外劳填补，政府在2019年财政预算案就宣布降低拥有10年经验或以上的外劳人头税，减轻园主负担。郑明义认为未来大局是东南亚将成为亚洲的食物中心，特别是泰国、印尼和大马，拥有很高的市场价值。他举例，假设我国农夫有1000英亩土地种植小白菜，一半供内需，一半出口到国外，农夫的收入和所塑造的形象就有所不同，收入优渥之余，无形中也能鼓励年轻人走进这个行业。

打 破 刻 板 观 念

“农耕是一场长期战。”他以日本为例，为了应付农民高龄化和劳力短缺问题，日本政府一直在推动青年从农政策，鼓励更多年轻人投身农业。他认识一些高龄农夫，目前也正面临后继无人现象。

职业生涯规划与“钱途”脱离不了关系，刻板印象会认为农业收入偏低。然而，传统农业已正在转型，与各种科技相互结合以达到事半功倍效率。郑明义在萨利纳斯谷地运用无人机视察农作物，透过卫星观察农作物是否有充足水源。值得一提，美国加利福尼亚有部份地区之前是沙漠，政府在60年代开沟引水，如今该地区变成一个最重要的农作物生产地区。他举例亚利桑那州、澳洲部份地区也曾是沙漠，是科技将不可能变成可能。

萨利纳斯谷地农民拥有四五千英亩的田地，必须大量运用科技和机器管理。这几年也有农场采用人工智能技术确保农作物的质量，透过数据分析判断农作物的成熟度。因而，农业这门功课丝毫不简单，也需各种科技人才。

当外界谈着工业4.0，同样也有农业4.0大量运用数据资讯改善种植品质，包括天气、土壤、害虫、植物疾病等等数据。

要改变人们对农业的刻板观念，就得从基本教育开始。2016年，他开始努力与本地学院和机构洽谈，希望能把农业带进教育体系，甚至计划把农业基础知识引进小学。“或许一开始没有人有兴趣，但1000个学生里面有1个感兴趣便足够了。”

有 机 植 物 是 未 来 趋 势？

有机蔬菜已不是新鲜事，近几年许多店铺林立销售有机食品，许多人为了健康饮食，选择购买有机农作物。“马来西亚有很多人声称本身种植有机农作物，但没有统一证书证明。有些证书来自澳洲，部份来自农业部的鉴定。”

郑明义认为政府必须要有严格标准和审查工作，确保业者的产品是符合“有机”标准。“在美国我买1磅的化学肥料，州政府机构会知道我拥有这1磅的化学肥料。政府人员会前来视察和检查我是否用完那些化学肥料。如果我使用的剂量超过1磅，对方会质问从何获得额外的肥料，若少过原定剂量，剩余的化学肥料又如何处理。”

“有机蔬菜不能喂饱全世界，如果全部用有机蔬菜肯定会有食物危机。”一般认为有机很贵，但是美国的有机食物和非有机食物的价格非常相近。去年亚马逊就收购了Whole Food有机食品超市，让有机食物价格逐渐亲民。他称，本地若有大量需求，农民才会想要扩增有机食物的种植地，若没需求量，谁也不敢贸贸然投入资本。

近年来，许多爱好农耕者就在闹市中也找到了一片扎根之地，成为城市农夫，利用天台、露台或各种空地自耕自食，缩短从菜园到餐桌的距离，打造一个园艺生活，摘取亲手栽种的有机蔬菜也吃得较为安心。不少人也借城市农耕营造了小社区，相互交流心得之余，也透过种植达到心情疗愈之功效。部份人士还将都市耕种转变成商机，经营小本生意，批发少量蔬菜到邻近店铺或住家。对于想为自己食物把关的消费者而言，城市农耕的产物就能让人吃得安心。