以售卖入口洋货为主的陈南美商店，自上世纪的三四十年代开始在当年最热闹的昔加末旧市区营业，跟旧市区一同走过繁华与平淡，店里一架一罐都是从1947年使用至今，走过岁月的老店更添风味。

现年82岁的侯宝珍向星洲日报《大柔佛》社区报表示，陈南美商店是由其家翁陈荣目所创办，虽难以确定实际年份，但早在日本入侵马来亚之前就已在原址亚答屋经营，预料有约80年的历史。

“亚答屋商店在日本入侵时被炸，并在1947年兴建现有的商店。现在店里的装潢跟当年一模一样没有改变，架子、玻璃罐子等都是当年使用至今的。当年使用的都是好木，我不舍得丢弃。”

昔第一家入口洋货生意

她说，家翁二十多岁时南来曾从事建筑业、烟业等，后来开设陈南美商店，经营入口洋货生意。店里早期入口中国包菜、白菜、水果、腌制品、花生、菱角等，后来则不再入口蔬菜。

“当年，陈南美是昔加末区内第一家从事入口洋货生意的商店，后来才慢慢有其他的洋货店。我们也从事批发，货品批到马口、麻坡、瓜拉庇劳等地。当年没有购物商场，要买东西都到我们店里来，工作非常忙碌。”

她指出，当年进口水果必须先把钱汇给外国商家，货品运到新加坡后，他们再驾罗里到新加坡去载货，后来则改到巴生港口载货。当年，店里有近20名员工。

农历年卖年货忙到怕

提起从前的经商情况，她表示农历新年前夕是最忙碌的时候。每年12月左右，年货开始运抵，货品把店里堆得满满的，年柑更是得堆放在店外，侄儿夜里拿了躺椅就睡在外头顾货。

说起当年的农历新年情景，侯宝珍频说：“怕过年怕得不得了。”

“过年前店里人满为患，很多人来购买年货，在店里要走路都不容易，看了真的头晕。农历新年对我们来说，就是忙碌。”

她表示，从12月左右开始为农历新年忙，一直忙到年初夕，往往因为送货的缘故，一家人连团圆饭都来不及吃。大年初一休业一天后，年初二又开门做生意和送货，为年初四接神、年初八拜天公和十五元宵而忙。

她说，当年的花生、瓜子等年货都是一个个麻包袋送来，打开麻包袋就放在店里逐斤卖。

“除了我们店里忙，当年隔壁店家售卖腊味也很多人，一直到八九十年代，亚罗拉开始发展，旧市区一带就不再那么热闹了。”

回忆从前农历新年忙碌情景，她也记起曾有一年频下雨淹水，无法运送新年水果，结果被迫丢弃数百箱中国红柿子。

侯宝珍：孩子是店里小帮手

侯宝珍表示，她并不清楚“陈南美”的宝号因而来，只知道”陈“代表了他们陈家，”南“则因为他们是南安人，至于“美“字是什么用意则不得而知。

她在结婚后就在店里帮忙，孩子们在成长过程中也是店里的小帮手。数十年来，她看着店里的转变，从使用纸张草绳包装货品到利用报纸自制包装袋，再到使用塑料袋。

“还有，当年使用吊高的铁罐子收钱到现今的收银机。那时候，铁罐子都装满了钱。”

聊起从前，她也笑说从前麻包袋售卖花生、瓜子，从来不需要盖上，但花生、瓜子却不会受潮，不若现今的花生、瓜子，只要没盖好就会变软。

她说，当年丈夫陈天成与大伯一同经营生意，直至90年代则由侄儿经营水果，而她一家经营糖果、饼干等生意。从那时开始，她们也只专注于店面生意，缩小规模。

陈富基：复古风味吸引顾客

陈南美商店的第三代陈富基表示，他从小就在店里帮忙，主要是协助搬货，有时候罗里在凌晨三四时抵达，他就得起身搬货，在夜里听到罗里车声会觉得害怕。

“我在小学时候就要搬饼干桶，每次3桶3桶地搬到店后方排放，搬运年柑时，一车就有逾3000箱年柑，中学时候则骑着三轮车去送货，很辛苦。”

绘测师回乡继承祖业

他笑言为此而在中学毕业后就赶紧往外跑，后来当了绘测师。不过，父亲去世后，他决定回乡继承祖业，主要是售卖零食、玩具等。

他说，这是门夕阳行业，现今购物商场多，很多人也上网购物，目前是过过日子，经营起来也比较随心所欲。

“现在只要有空，我就为店里的旧物上漆，修补被蛀掉的架子等。我把架子漆成五颜六色，配合糖果业的缤纷色彩。”

不过，尽管这是夕阳行业，但因为店里维持从前的古早味，也吸引了一批喜爱复古风味的顾客。

“有些人特别喜欢复古味，一些游客到被吸引来，在店里拍照。”