《红楼梦》第22回，贾政自荐和众人玩猜灯谜，先是贾母出题，他一看即有答案，但故意猜错数次，被罚了许多东西后，方才不露痕迹将谜底说出。然后自己又出一灯谜让贾母猜，贾母立刻猜到。“到底是老太太，一猜就是。”说完随即把贺彩送给贾母，“贾母逐件看去，都是灯节下所用所玩新巧之物，甚喜。”他随后又猜元、迎、探、惜四姐妹灯谜，谜底分别为爆竹、算盘、风筝和海灯，猜完后突觉悲戚。爆竹“乃一响而散之物”，算盘“是打动乱如麻”，风筝“乃飘飘浮荡之物”，海灯“一发清净孤独”。他越想越不安，“今乃上元佳节，如何皆用此不详之物为戏耶？”又不想扫贾母之兴，只是垂头沉思。

 贾政待人处事，依据的是儒家伦理。他凡事都依着贾母，善于察言观色，非常孝顺。他守礼，对朋友对下人都有分寸。他也是一位严父，在他眼中，宝玉只有一条路可走：跟随祖训，读圣贤书，求取功名。

 贾宝玉却和他不同调，对仕途嗤之以鼻。儿子活泼，父亲保守，二人性格南辕北辙。贾宝玉看到贾政就踧踖不安，担心有不对之处。贾政看到宝玉则心烦，不是唠叨，就是严面相向。

 贾宝玉的经历容易让人心生悲悯之情，再结合“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”的佛家理念，年少读《红楼梦》，隐隐约约感觉自己知晓作者深意。

 过去20年甚少再碰此书，但是一些情节始终萦绕心头。看了2010年版的《红楼梦》电视剧后，重拾旧趣翻回原著，这一回贾政的形象挥之不去。

 第22回贾政猜灯谜，题题都猜对。他懂得卖关子，又能隐藏心中涟漪，智商情商兼备。第75回贾政讲了一个怕老婆之人的笑话，作者要我们记得贾政细胞里其实隐藏不少不轻易示人的幽默感。

 《红楼梦》第一次提贾政是在第2回，通过一位古董商形容他为“自幼酷喜读书，为人端方正直”，第3回作者现身形容贾政“礼贤下士，拯溺济危，大有祖风。” 第33回贾政听到丫鬟金钏跳井死，又听说其死与宝玉有关，实乃丑事，有辱祖宗，于是大打宝玉一顿。

 《红楼梦》第17、18回写大观园题对额情景，贾政的对应显示其文学品味不低，但却压抑自己的创作才华。“我自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色。”贾政的自谦甚有代表性，这是笃信儒家学说的人常有的人生规划。

 宝玉偶尔展露诗才，贾政虽然觉得儿子聪明，但一想到儿子专在浓词艳赋上作工夫，又叹息了。第81回，贾政教训宝玉：“应试选举，到底以文章为主，你这上头倒没有一点儿工夫。”儿子的散荡是他最操心之处。

 贾政和宁国府的贾敬同辈，但贾敬一心想作神仙，天天和道士们一块，把治家工作交给儿子贾珍。贾珍好色，管事能力不强。贾政的大哥贾赦虽然世袭一等将军官职，但人品不堪，其儿子贾琏，也是纨绔子弟。荣宁两府，只有贾政最为正经，最可信赖。贾政在《红楼梦》中属于衬托性角色，是好人也是俗人。贾政常说宝玉是孽障，他在《红楼梦》不让人喜，是因为宝玉的反衬。他循规蹈矩的性格在纯真的宝玉面前，显得世故且固执。

 《红楼梦》第120回，贾政扶贾母灵柩到金陵安葬之后，归途中在泊船上写家书，那天乍寒还雪，正写到宝玉之事，抬头忽见船头上微微的雪影里，宝玉光头赤脚，身上披着一领大红猩猩毯的斗蓬，向贾政倒身下拜，“只不言语，似悲似喜”。这时船头上来了两个人，一僧一道，夹住宝玉道：“俗缘已毕，还不快走？”随后三人飘然登岸而去，又听到其中一人唱：“我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鸿蒙太空。谁与我游兮，吾谁与从。渺渺茫茫兮，归彼大荒。”贾政不顾地滑，从后急追。那三人在前，哪里赶得上？最后知道宝玉是回不来了，回想儿子生时衔了玉来，以后发生不少古怪之事，“宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太19年！如今叫我才明白。”贾政叹了一声，越想越难过，忍不住掉下泪来。

 故事到这里已是父子情缘的了结。宝玉走完尘路，回归大荒，临别一拜，更让父亲黯然神伤。从前看《红楼梦》，心思只专注在宝玉身上，如今尽想中年人物心情。《红楼梦》确实不厌百回读，想到贾政追着宝玉时“赶得心虚气喘，转过一小坡，倏然不见。”天下父亲心态到底差别不大。读到这里，突然想到朱自清的〈背影〉。