最后一次见到丹斯里邱家金，是2016年11月在他的马大历史系办公室。那时候短短四十多分钟的访问，有好几次因为办公室电话响起而中断。当时他年纪已近80岁，生活依然相当忙碌，办公室能放书的地方也都堆满了书籍和文献。

很多人不知道，邱家金年轻时是一个运动好手，担任过学校的足球队长，而且是一个理科生。他是到了中六的时候因为觉得理科课业太繁重，担心没时间踢足球，所以才决定从理科转去文科。那时候文科选择不多，只有英国文学、地理和历史，最终他选择了历史。

受访时他坦言，他起初对历史并不感兴趣，一直到了大学因为遇见好老师，他才终于明白研究历史有什么意义。不过，那时候他的最爱始终是运动，所以大学毕业后他没有继续留在象牙塔，而是去教书。

1962年，他有一位中五学生被选中代表马来西亚去参加亚运会，可是亚运会刚巧跟考试撞期。“这位学生决定将考试延后，后来成功带回了铜牌，我们都很为他高兴。”然而，当这位学生申请重考的时候，新任校长却拒绝，这件事让邱家金非常失望。他说：“你知道吗？这个可怜的男生后来有两年时间找不到工作……”

因为这件事，邱家金重新思考教育的真谛。他说：“如果我需要做的事情纯粹是为了帮助学生应付考试，那么我对教书再也没有兴趣。”那件事不久后他回到大学，从此投入研究马来西亚历史，而且越做越有劲，一做就做了大半辈子。

“历史不是故事，历史是事实”

邱家金1992年退休，但是马大历史系仍然保留一间办公室给这位荣誉教授。前些年他不时还会出席一些学术活动，每次现身他几乎都是现场的焦点人物，不管外界对他评价如何，他在学术界依然受到尊崇。

2016年那次访问的不久前，他在一个历史论坛上，提到现今很少有年轻又勤劳的历史学家。访问时他再次感慨表示，现在很少学生会去图书馆，可是偏偏在历史学这个领域，“你如果不做研究，你很难走得远。”

那么历史学家究竟应该具备什么能力？他不假思索回答：“第一，他一定要懂历史是什么。有些人以为你只要会说故事你就是历史学家——不！历史不是故事，历史是事实。”

虽然在目前这个网络时代，很多文史资料可以从网上轻易找到，但是如果要靠网上资料做研究，他对此颇不以为然，甚至是嗤之以鼻。他本身有过非常多的不好经验，发现网上资料有很多错误，所以他对上网找资料这种做法有所保留，也希望大家不要尽信网络。

那次访问也提到历史教科书的争议。他直言不讳，现今的历史教科书之所以引起争议，是因为编写教科书的人，很多都没有受过历史学的专业训练。他说不只是历史科，整个教育大环境其实也都变了。现在大家似乎只关心学生考获多少个A，而不是帮助学生寻找热忱。

那次访问后的第二年，他推出自传《I, KKK》（编按：KKK乃邱家金英文名Khoo Kay Kim缩写）。书封上他的表情相当严肃，但私底下他其实很温和，即使说到感慨处也是不愠不火。

在2016年那最后一次的访问，他有提到要成为历史学家，就一定要有敢说真相的勇气。这一点他是做到了，虽然他说的话常常让华社觉得很不中听而招致骂名，但他起码站稳立场，不因风向而摇摆不定。单单这点，就已值得其他人特别是政治人物学习。