在我的童年时代，半山芭曾有好几间提供精神食粮的书店。

大街上如今的UOB大华银行邻近，当年有一家振方书店，再隔几间则有半边铺面的智成书报社。我小时就在这两处购买《儿童乐园》和《南洋儿童》，后来跟妈妈去看戏看上了瘾，又常买一本《明星趣剧与电影小说》。

如今马来亚银行旁边那条小巷走进去，有一间剑标书局，但没有卖书，我和同学仔常在那儿买斗兽棋、飞行棋和陆军棋，下课就玩个不亦乐乎。玩飞行棋时，最过瘾是把人家4只叠在一起的飞机棋子“一镬翘起”踢回去起点。至于陆军棋，我们把每只棋子都以电影明星作为代号，如“总司令”叫“司马华龙”、“军长”叫“郑君绵”、“师长”叫“新马师曾”、“旅长”叫“凤凰女”、“营长”叫“李宝莹”、“军旗”叫“吕奇”、“地雷”叫“金雷”、“手榴弹”则叫“刘克宣”。

半山芭邮政局旁边那排店，也有一间半边铺位的梧新书报社。有次随妈妈去金华戏院看《可怜天下父母心》，散场出来时下大雨 ，走到梧新避雨。妈妈在那儿买了一本《三剑侠》给我，书中除了文字还有几页彩图，包括人物介绍，十分吸引人，是我最早接触大仲马这部名著的简略版本。

为食街靠近印度人卖羊肉汤附近，以前也有一个夜间摆卖的书报摊，中学时期我常在那儿买《皇冠》杂志，还有武侠小说出租。

这些书店和书摊早已全部收盘，现在半山芭几乎已完全嗅不到书香，幸好还有美食飘香。

在适苑酒家旁边那排店铺，有一家三记鸡饭。70年代后期，我们几名文友合组“人间出版社”，每次在何启良所住的育三华小旧址开完会后，常和他及张景云、飘贝零、黄学海、林培禾等去三记吃黄油鸡饭。它的油饭香浓，黄皮白斩鸡又滑又嫩，还有美味的酿豆腐和脆皮烧肉等。多年前三记已把店铺出租，而搬去Pudu Plaza附近茶室一个档口缩小来做了。

跟马来亚银行隔着一条小巷的168茶室，则有一档夜市瓦煲鸡饭。往往煲盖一掀开，鸡香饭香就扑鼻而来。其鸡肉嫩滑好味，黏在瓦煲旁的一层饭烘得微焦香脆，嚼下去口感极佳，和香喷喷的腊肠咸鱼构成最佳绝配。它在此已卖了好几十年，顾客极多，常要等上一个钟头才有得吃！

十二间有一家福胜兴茶室，午市的红烧鱼头和豉汁焖鱼头极之出名。尤其是豉汁加上辣椒和指天椒，鳙鱼头有些肉屑已融进酱汁里，单是捞美味鱼汁就可下饭了，但也要等一小时。

半山芭书香终结相信没有多少人觉得可惜，有美食之香补偿就够了。那两句“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”似乎也得改成：“书终尚有鳙鱼肉，书终幸有黄鸡屋。”