槟城再次发生建筑工程土崩，导致4名工人遭活埋。槟岛市政厅随后证实有关工程并未获得批准，显示此次事件人为因素大于自然灾害。

我相信许多家庭都有过类似建筑工程或房子扩建经验。除了一般公寓组屋，装修时仅需通知联合管理机构（JMB）或管理公司（管委会）并遵守相关规则即可，民宅如排屋、洋房若要进行角头、厨房或阳台扩建，乃至空地开发、商业大厦或工厂兴建，其实都要经过地方政府批准。

若房地部过去有认真统计，相信都市里仍有许多建筑扩建乃至公共设施工程，其实都没有取得地方政府批准，而乡区的非法搭建更是比比皆是。就算有地方政府曾推出“非法扩建漂白计划”，如雪州梳邦再也市议会，据知响应的业主却是少之又少。

为什么业主不愿按照程序向地方政府提出建筑工程申请？原因主要有三。第一，业主已知违法，为了牟利铤而走险把住家非法改建为学生宿舍，或把住宅地当作仓库或家庭工厂使用。

第二，业主为了节省费用，因为申请建筑扩建或装修同时，需先聘请注册且合格的建筑师或绘测师以协助完成建筑设计和结构蓝图。多数人可能并不知道，没有经过批准的非法扩建，在未来可能会面对保险公司不愿承保非法扩建部分、卖屋时价值会被低估，当然最主要还是建筑安全疑虑。若业主短视选择价格最便宜、没有注册的建筑承包商，而忽略工程质量，且在建材选择或搭建过程没有遵照规格，屋子在未来面对墙壁出现裂缝、漏水乃至结构每年以毫米速度下沉的风险将会大增。

第三，申请程序和所需费用并不够透明和公开，以致民众在不清楚状况下，不愿费时申请，而选择不申请。事实上，大多数县市议会网站并没有足够资讯告诉民众怎么申请，以及详细列明价格费用。

当网络资讯不足，民众必须亲自到政府办公楼询问，每个地方政府的回应方式其实也是不一。我曾做过类似暗访实验。有者甚至连申请指南也要花钱购买才能索取，比较糟透的经验是曾有柜台人员递交一张写上姓名和联络的小字条，暗示此人可以协助代办一切。

所以，在地方政府所有部门中，我认为建筑管控乃是存有最多黑洞和漏出的部门之一。国家总稽查司应该开档检视各地方政府对建筑工程申请和审核的作业流程，稽查关键不在于秋后算账，而是提出改善建议，实践良好施政，确保申请程序公开、价格透明、审核没有人为偏差和耽搁，以及施工范围和完工后建筑周遭的结构安全，因为这涉及宝贵人命。惟有程序透明公开，流程简化便捷，才能杜绝体制内寄生的劣质文化，如跑腿代办或买关系。

最重要的是，民众必须了解建筑安全的重要性，不要为了省钱而因小失大，或因贪婪而进行未经批准的非法扩建，倘若事后发生灾难，或被地方政府追罚、勒令拆除时可能已经为时已晚。