众所周知，我国法定的成年年龄为18岁，这意味着这里的年轻人，一旦步入这个岁数，就可以拥有饮酒抽烟、签署合约、注册结婚、自择宗教和加入政党等成年人的权益，当然，他们也因而获得相对的法律责任，一旦发现违反法律，他们必须在现有的法律架构下接受应得惩罚，不再享有“接受感化”的减刑权利。换句话说，年龄满18岁的青年，在法律上已被设定为思想和举动成熟的个体，能够独自肩负所有成年人所应有的权利、自由和约束。

当然，我们更清楚的是，这些权利并不包括投票权和参选权，因此18岁青年欲投票或参选，还必须多等3年。这种法律年龄和参政年龄的差距，在过去都是坊间共识，尽管偶尔会有在野党和青年组织对这种共识作出挑战，但这些要求降低投票年龄的声浪，基本上没受到坊间的认同，而理由不外是18岁青年血气方刚、心智不成熟，除了会挑战社会秩序，再加上这时他们还在求学阶段，有更多家长甚至会觉得，开放他们投票和参政，会导致校园政治化，令青年荒废学业。

斗转星移，当初主张划一法律和参政年龄的在野党，如今成为执政党，而争取降低投票年龄的青年领袖，如今也已昂首踏入立法殿堂，让这项议题正式进入本期国会的修法程序。然而，21岁才能投票的思想，毕竟曾是社会的共识，因此降低投票年龄的法案依然无法受到社会一部分人所接受，再加上有香港的“占中”和“反送中”示威作借鉴，更让国内很多人士担忧，害怕降低投票年龄后，会导致涉世未深的青年被有心人士操控，因此反对声浪仍高。

我不否定，希盟这次的修法是带有浓厚的政治议程的。如果你记忆力够好的话，应该记得，希盟（民联）在过去的3届大选中所囊括的选票，有超过40%是21岁到39岁的青年选民。而这个年龄阶层的选民，占了选民总数的41%，这意味着，我国年龄层最轻的选民，有近半数在3届大选中都选择了希盟（民联），而且每届都有增长趋势，所以，如果投票年龄能更年轻些，年轻选民数量将会大跃进，这很大程度解释了为何希盟会这么积极推动青年选票。

这种安排将扩大青年和中年投票年龄层的差距，届时我国选民总数中，将有接近一半都会是39岁以下的年轻选民，这种比例按过去3届投票趋势而言，将对希盟继续执政极之有利。当然，我们并不能以希盟拥有政治议程为理由，拒绝和反对降低投票年龄，因为纵观全世界，目前除了包括大马在内的9个国家，将投票资格设定在21岁，其他国家都已在过去的20年内将之修至20岁以下（比如韩国19岁、英国和俄国18岁、印尼17岁、奥地利16岁）。

开放让18岁青年投票，很明显是世界趋势，而且随着教育的普及和资讯系统的进步，现在的青年思想更早成熟，也具有一定辨别是非、推敲分析的自我意识与能力。当然，我也承认大马青年缺乏全面的公民意识、政治知识和媒体素养，导致其被操纵的风险较高，所以我理解反对者所担忧的，而这种担忧，是不该被政府忽略的。当然，对我而言，这些顾虑是能被解决的，因为我国青年会这样不完全是他们的问题，要归咎的是我们腐化、功利和填鸭式的教育认知和体系。

因此，只要政府在调整投票年龄时，能够释出更大的诚意，一并改革和调整现有的教育体系，从中学阶段开始对青年展开公民、政治和媒体知识的全面教育，这些担忧是能被解除的，也能减缓坊间反对降低投票年龄的阻力。当然，政府也必须向坊间解释，投票权并不等同于参选权，现有修法建议不涉及修订参选年龄，而世界上确实有投票和参选年龄不一致的例子（俄国的参选资格是21岁），而这在一定程度上，能消除社会对青年荒废学业的顾虑。