逾500小市民，穿上久违的绿色黑色T恤，一大清早带着海报和横幅，还有一颗热心，参与了818反莱纳斯和平集会。由于地方议会不批准集会地点，主办单位一波三折才找到集合处，最后在短短2个小时内完成集会。

或许有人觉得人数少得“可怜”，数百名集会者只是占集公园一个角落，而且还得先站到一旁，让路给数十位居民在劲歌热曲中跳完排舞，才轮到他们展示反抗稀土的决心；槟城也有一群环保人士同步举行集会，也只有30人。

和大选之前多个集会的盛况比较起来，肯定是逊色不少。那时候，许多政治人物不管多么繁忙，也会抽控赶场，穿上绿衣呼朋唤友招兵买马，和人民站在一起握紧拳头大喊Stop Lynas Save Malaysia。

那些没有站出去的，要面对人民的卑视，因为许多政治人物告诉大家，稀土的毒害可以摧毁一个国家，今天不站出去，以后就站不出去。而昨天，反稀土的集会，领袖和部长都不出去站了。

政治人物通常从政治考量为出发点，莱纳斯课题不再有什么市场，相反的，它看起来更象是一个烫手山芋，此刻最好划清界线，少出声为妙。

人民的热情因为被泼了冷水而降温，上过街头的人此时的疑问是：大集会，还有用吗？

在大选之前，大家都满怀希望，认定只要变天就会改变，然而事与愿违，新政府执政一年多，情况并没有多大改变，在政府宣布延长莱纳斯6个月期限，而且让它把废料永久储存槽建起来，等于接受让莱纳斯留下来。

部长们的说辞更是考验人民的“智慧”，到底有多少部长在内阁里反对莱纳斯留下？青体部长赛沙迪的答案最引人深思，他说内阁会议里没有人对莱纳斯稀土厂提出反对，延长莱纳斯营运执照是内阁集体决定。

现任部长怪罪前朝批准这个计划也是应该的，我们也抨击把这个计划带进国的执政者太急功近利，但这不是让它继续作业的理由。人民选择换政府，就是期待计划不获延长，纵使它可以带来很大的经济效益带动经济发展，但是人民宁可愿意吃少一点穿少一些，只盼有个安全的温暖窝。

首相马哈迪已经重申，政府是根据专家和科学家的意见来行动及做决定，公众舆论不会影响他的决定，人民最想到的U转并不会出现。

这次反稀土集会，也是测试希盟政府赋予人民自由集会权利可以去到什么程度。内政部今年七月修改了2019年和平集会法令，让人民更大的自由度主办或参加集会，删除条文让街头示威不再抵触法令；通知警方的期限也从10天减至7天。

但实际的情况是，只要地方议会不批准场地，主办单位就只能团团转。当局以“没有获得地方议会批准会场”的理由宣布它为非法集会，警方的调查还比过去了一个角度──要核查集会上的言论是否涉及诽谤，主办单位会不会被控还未知。

如果政治人物以为过了大选就轻舟已过万重山就错了，人民心中那把尺并没有收起来，各种事件让人们收起的是激情和拿出冷静来思考和衡量，818集会人数剧减，不代表大多数人民支持稀土厂继续作业，人民的失望通常累到顶点才会爆发，现在，大家寄望还有转机。

逾500名集会者当中只有非常少数政治人物，他们大多数是坚持反对稀土到底的平民百姓，代表了许许多多爱护这片土地的人民发声，更重要的是，500人的抗议行动，要比被政治人物骑劫的大型集会，更单纯和有意义。