前几天老友聚会，整桌的老朋友，扎根各行业。还好，谈话的范围我还跟得上。

聊着聊着，聊到工业4.0。看到各位兴致勃勃地讨论，不禁脱口：“你们公司这方面的发展，到什么程度了？”

全场瞬间转静音……

好吧，为我之前的错口赔罪，我们今天就谈这事。

工业4.0，不是媒体报道里常谈到的那几种科技，也不是某人某国某单位主催的项目。4.0是个概念，以各种电脑软件或程序加上电子硬件或机器，衍生而出的新商业或管理模式。

毫无疑问，4.0建立在科技之上，以软件编程深度结合硬件机械而成的科技。我们常听到的大数据，就是超级规格的电脑加上超级编程的程序，捕抓超级数量的数据，供分析各种想分析的趋势。

打个比方，你想开泡泡茶店吗？想开在哪里？哦，你可以去谷歌或脸书购买数据，看看什么岁数的人网络搜寻泡泡茶较多、哪里一个地区的人脸书打卡泡泡茶店较多、该区域有几间泡泡茶店，等等。

进一步，你还可以到谷歌地图或其他导航软件里挖掘人潮流量。打个比方，有个非常成熟的地段，到了晚餐时段非常繁忙，是你初期的理想地方。你下载了堆关于该地段，连续5年的车潮数据。你细心的把逗留到隔天的单独数据挑出来，只保留那些只逗留数小时的数据。接着，你发现，车潮正在逐年下降。

代表什么？该不该坚持把你的泡泡茶店开在那里？

工业4.0，始于科技，但不局限于科技。其中还有很多很多。包括刚才谈到的大数据，还有数据集成、云端技术、新原料、高科技机械、3D打印，还有议论纷纷的人工智能，以及当红不让的物联网。

我桌上的文件堆里，有个非常有名的个案。在美国，有一间纺织厂，几条生产线，几百个卷线筒，纺织着一块块的布。偶尔，卷线筒移位，纺织出来的布皮纹路就出现瑕疵。为了避免类似问题，纺织厂请了十几个员工，不间断的来回巡视。

纺织厂后来请了个专家，要搞物联网。专家在每个卷线筒边安装了个小盒子。盒子里有简单的配置，包括电源、红外线及无线传输器。红外线对准卷线筒，无线传输器连线办公室里的电脑。运作也很简单，当某小盒子的红外线检测到该卷线筒移位时，电脑停掉整个纺织作业，拉响警报，电脑荧幕再显示哪个卷线筒移位。

好了，机器没换，只是加了几百个，一个成本几块钱的小盒子，纺织厂瞬间“高大上”，智能化了，之前的员工也从10多个减到3个，更不用来回巡视，只要待在办公室里盯着熒幕就好了。

4.0厉害的不止这些。前些日子，我带领了一批学生参观了本地的一间工厂，并参观了各生产部门。让我印象特别深刻的是他们的品质监管部所使用的电子量尺。在测量原料规格时，直接输送数据到电脑。在软件方面，电脑同步计算平均数。在平均数达标时，自动通知仓库人员把原料转移到仓库。若平均数超过设定数值时，则自动发邮件通知供应商。

这工作模式不禁让我想起了刚毕业时的第一份工作。在日资企业里，我带着工业量尺及文件在原料库里测量并记录数据，回到办公室后再一行一行的输入电脑。

还有还有，有一间公司，有不错的中央软件系统。在其生产部每次登录一批成品于系统时，行销人员携带的ipad里的公司软件都会自动更新当下可供应的产品数量。行销人员在用ipad为顾客下定单时，远在公司里的仓库人员马上获取系统输送的数据，当天进行包装，上货柜车。除此之外，每个相关部门，也同步获取各自需要的资讯。

整个公司运作建立在云端技术及数据集成上，基本上，顾客今天下单，明天收货。行销人员不怎么回公司，主管也不用步步追踪，文书性质的员工及部门更是少得令人惊艳。

4.0的概念迅速在世界各地流传开来，无非是科技带来的商管效果拔萃。坦白说，这次的工业革命，给予中小型工业的效益更大。趁着政府现推出很多研发拨款，快快组团申请。