许多香港人藐视中国大陆和其人民。他们为自己的高收入感到自豪，并与以前的殖民统治者交往，他们宁愿当英国人而不是中国人，这城市许多较富有的居民，已经持有外国护照。

随着抗议活动持续，且看起来没有尽头，如今问题是北京该怎么办？不怎么办。

因深谙历史，中国领袖打起持久战，不被挑衅，北京可以有耐心地等到年轻示威者陷入困境，让他们了解香港的未来取决于大陆，而不是在他们手里。

北京坚守一国两制，但香港和其740万居民，只是另一个地位下降的二线城市。

香港曾是去中国贸易和投资的门户，但今时不同往日。外来投资者如今直接前往北京、上海、深圳和其他二、三线城市如大连、苏州和珠海。1993年，香港贡献了中国27%的GDP，但今天仅占2.7%，比其邻居深圳（不久前还是渔村）更低。

香港经济很大部分取决于房地产投机活动，和其税务天堂的角色。

因高达76%的土地仍未开发，只有7%用在住宅用途，导致香港公寓窄小，房地产价格是天文数字，这城市也遭滥用做企业盈利、贩毒、贩卖人口和贪污所得的洗钱中心。

根据普华永道2014年一项调查显示，香港洗钱活动在亚洲高居榜首，也比全世界其他多数国家多。如果抗议者将这座城市烧毁，北京有能力将其置于灰烬中，并在2047年后重建。

如果有任何人期望抗议活动会羞辱北京，或甚至在大陆引发民众起义，他们会大失所望。

西方研究人员的民意调查显示，中国人一直对政府表示高度满意。自2002年开始，皮尤研究调查显示，中国人对自己国家的满意程度，高过美国人。

在2013年针对39个国家的调查中，中国人对自己国家满意程度最高，85%的满意率，轻松超越了德国的57%、日本33%、美国31%和韩国24%。

在爱德曼公关公司2017年另一项信任度调查中显示，中国人信任政府程度高达76%，而近期数个盖洛普民意调查中，美国人给他们总统、国会、官员的评价是F。

在2017年的调查中，美国总统特朗普和国会施政满意度只获得36.9%及13%，而只有21%的美国人满意国家前进方向。

此外，即便贸易战导致中国经济放缓，也不太可能造成内部动荡和政权改变。中国曾长期经历贫穷的滋味，因此虽然目前各地特别是沿海地区生活费高涨，许多年龄介于30至40几岁的成年人，仍记得一个月只能吃一顿肉的情景。

上世纪90年代去大陆的访客，可能被没门的厕所（即便是北京国际机场）吓到，街上满是脚踏车，少见巴士或轿车。1996年其人均收入，以购买力平价法计算是$2220（国际元） ，和印度或巴基斯坦相差不远，如今已成长9倍至$19520（国际元）。

中国前总理朱镕基所领导的改革，在1998年至2003年期间，让35%的劳动队伍或4千万名工人下岗。

这让那些习惯了铁饭碗的人们感到震惊，人们可能曾预料或引发动荡，甚至是一场革命，但每个人都大步向前，找到了新生计如木匠、裁缝、皮匠、水电工、和小商家等。市场开放，新的机会涌现。

随着国有企业关闭，各种私人企业和工厂到处兴起。社会经济重组，这是一个充满风险和回酬的时代。

西方政策制定者常忽略中国的文化特症。中国人很坚强，他们所面对的困难，远不止于股市动荡。

曾去过中国的人，都会注意到中国人将艰苦日子视为生活的一部分，及忍耐和克服逆境的能力，被视为美德。

大马商业大亨郭鹤年称中国人为“地球上最惊人的经济蚂蚁”，因此无论是贸易战或香港的抗议活动，都不会在短期内使北京政府垮台。

点看英文原文：What will Hong Kong's demise mean for China?

（作者是北京理工大学经济学教授）