缘分真的很奇妙。那一天，临返龙坡的前几个小时，光头佬因早前应允了两名朋友，欲为他们买书而未能履行承诺，耿耿于怀，故特地又赶赴湾仔书展会场觅书，以完成任务，一了心事。

光头佬行色匆匆，途经香港中文大学书摊时，忽见一老者，相貌堂堂，流露着一副学者风范，一问之下方知老者乃少时喜读之《吃马铃薯的日子》作者，刘绍铭教授是也。

掐指一算，刘教授年岁也不小了，该八十老几了呗，看他一副悠哉悠哉的模样，嘴中含饴，作“嗒糖”状，瞇着眼，微微笑，颇有亲切感。这对一个忠实的读者，如光头佬而言，倒是一个意外惊喜，故匆忙间在中大书摊购得一册《绚烂无边》散文集，请刘教授赐题款识，以结书缘。

大概是年岁已大的关系吧，看他随意提笔挥写，漫不在意的，笔迹潦草，貌似不工，题了上款签好名，头一抬，next……光头佬在旁连忙劝请他：“刘教授，您再题上一句话吧，我可是老远从吉隆坡专程飞来的（这句话很管用）”，结果他讪讪一笑就顺手添补一句“读书乐”，以敷衍应付这个难缠的麻烦鬼，呵呵，“无鱼虾pun好”，来满足一下这个患有严重收藏作家签名本癖好的读者，为这趟一年一度的香江访书行脚划上一个美丽的句点。

克勤克俭，努力发奋求学向上

苦学成家的学者、大散文家刘绍铭教授，出身寒微，幼年因家境贫困，父亲没有能力养家，而长期过着寄人篱下的苦日子。他自十几岁失学后就在香港社会下层打滚，乃克服万难，真实拼搏出来的市井之徒。

刘公在16岁小学毕业后，从印刷厂学徒，到德士公司接线员、旧式书店伙计、搞经纪、私人学校英文黑市教员等等，尝尽人间苦涩，百般折腾。因为年幼失学，故而更为珍惜争取自学向上的机会。在他担任德士公司电话接线员的童工年代，他自告奋勇自愿在午夜时段值班，因凌晨时刻工作较清闲，可以让他发奋图强，用功自修中英文。

那时候，他空暇时也会阅读啦七杂八的小说及报章副刊，看多了自然而然地模仿起作家写写文章、磨练文笔，所投稿件获刊登报端，无意间开启了他写作投稿的另一段生涯，从而也认识余英时、杨际光、三苏等作家文友。

在他的回忆中，他在16岁那年因长期睡眠不足，再加上营养不良，他苦读当夜更不到一年，就不幸得了初期的肺结核病。那时他真的好穷，穷到看不起医生，只好买了针药，就请了当时在报馆当电讯翻译的杨际光给他注射，前后耗时半年才痊愈，令他终身难忘。

尔后，他在工余去念英文专科学校，并且顺利考获英文中学文凭，然后再接再厉，考入台大外文系深造。从失学到苦读自修考入大学，共吃了6年寒暑的苦头。他4年的大学生涯，全靠侨委会颁予的侨生津贴，以及勤劬鬻文，赚取稿费为生。

27岁那年“两袖清风”的刘公，越洋远赴美国念研究院，间中酸甜苦辣，皆撰写于《吃马铃薯的日子》，看过此书者，无不为之感到由衷的敬佩，刘公确实为“勤工俭学”的苦读生树立了一个至高的典范。

学贯中西的刘公，在香港文坛上可谓与董桥先生并驾齐驱，董公“文”而刘公“野”，各有特色，各显神通；谓之“野”，盖因刘公的随笔杂文恣纵不羁，常不按牌理出牌，有难得的野趣，富幽默感，不拘泥，不避俗词俗语，旁征博引，随手拈来，能化俗为雅，绚烂无边。