“你是马来西亚人吗？”我用英语问道。

“是。”

“我也是呢。”

我们俩很高兴，还有点激动。在一旁的翻译也有点惊喜。

“你也是马来西亚人啊？”翻译问。

“是啊。我看到她就猜她是马来西亚人，走近了又看到她的这个包，所以就更确定了。你是她的翻译吗？”

“不是。我是记者，在地铁站看到她，就和她一起逛了。”原来是《人民日报》的记者。

我和爱莎开始用马来语交谈。她告诉我她在去年来北京上学，还有一个多月就要回国了，机票也订好了。

“你在哪间学校？北外吗？”我们竟异口同声地用普通话说出“北外”这个词。爱莎有点惊喜。（注：北外，北京外国语大学。）

像爱莎这样来北京学习中文的马来人其实有很多。尽管过去我知道有越来越多的马来人来北京求学，但我和他们却极少有交集。2007年至2010年，我在北京师范大学修读中国当代文学，当时我是班上唯一的留学生。那时候我学校的大马人总共有十来人，而且全都是华人，分布在不同的学院里。据我所知，我们的马来同胞都集中在北京外国语大学，他们和我们不一样，上的是那种短期的中文课程或对外汉语专业本科班，而且全都领着马来西亚或中国政府的奖学金。

爱莎也是奖学金的受惠者之一，她领的是孔子学院（Confucius Institute）的奖学金。爱莎今年29岁，从去年9月初开始在北京外国语大学学习中文，此时她已步入第二个学期的尾声，并将在7月中旬回国。从牛街回来后不久，我给爱莎打电话，她将她的这段人生旅程对我娓娓道来，为我揭露一直以来我略有所闻，实际上却不了解的事情。在聆听爱莎述说她的故事时，我也从中发现我们命运的相似之处。我们都是幸运的人，同样享受着命运之神的眷顾，只不过我依靠的是民间团体（更确切地说，是华人团体）和中国政府，而她仰赖的完全是中国政府。

大学毕业后，爱莎先后在日立集团（Hitachi）和葛兰素史克股份有限公司（GlaxoSmithKline plc）工作。她主修的是工商管理专业的物流运输方向。后来，她渐渐觉得朝九晚五的生活有点乏味，于是想在周末学点有趣的新事物。由于她一直都喜欢看中文电视剧，于是她突发奇想，认为学习中文或许是个不错的选择。她很快就在家乡淡江找到一家华人创办的语言辅导中心，每周回家度周末时顺便到那里学习中文。周一至周五，她在另一座城市工作。两年后，一天，老师突然在班上说如果他们将来想要到中国深造，那就必须先参加汉语水平考试（HSK），于是爱莎前往马来亚大学的孔子学院参加考试。（待续）