爱莎最终选择了北京外国语大学。“毕竟是在北京，应该会比较好。”爱莎说。申请的过程很顺利，那个负责人甚至为爱莎写了推荐信。爱莎发现他在推荐信上写到她曾经在孔子学院学了一年半的中文。这是申请奖学金的主要条件，只有在孔子学院学过中文的人才有资格获得他们的推荐。

“我也不知道他们为什么这样帮我，我并不是他们的学生。我觉得我占便宜了。”爱莎说。

几个月后的一个凌晨，爱莎乘坐新加坡航空公司的飞机前往中国。她顺利获得孔子学院的奖学金，除了豁免学费，每个月还能有2500人民币的生活费。启程那天，她的家人全都去送机了，父亲甚至为了她的离去而流泪。爱莎是家中的长女，有两个弟弟和两个妹妹，这是她第3次出国，以前她去过印尼和新加坡，但那只是旅游，这是她第一次要在国外生活，而且去的还不是一个伊斯兰国家。她的朋友都不怎么看好她的选择，母亲则因为担忧她还单身而不太支持她出国。

“来中国后，我发现其实有很多人和我一样，都还没有结婚。我觉得这没有问题。”爱莎坦然地说。

爱莎的宿舍楼一共有4层，以前是专门提供给马来西亚留学生的。但由于马来西亚学生的人数逐渐减少，如今只有第三和第四层供马来西亚学生住。有很多马来西亚留学生都是马来人，他们通过马来西亚的人民信托局（MARA）或教育部的保送计划来华攻读5年制的对外汉语专业。根据合约，他们毕业后都必须回国当中文教师。

爱莎对让所有大马留学生住在一起这个安排不是很赞同，她认为马来西亚学生最好不要全都住在一起。“难得来别的国家，应该多和不同国家的人交流啊。”爱莎用“交流”这个中文词表述。

她确实做到了。她在北京交的第一个外国朋友是一个瑞士女孩，那也是她人生中的第一个外国朋友。“以前在马来西亚的朋友全都是马来人。”她说。半年后，瑞士女孩回国，爱莎和一个波兰女孩成了好朋友。她们俩都同样喜欢韩国流行音乐。

“我昨天才从上海回来呢。我们去看黄子韬的演唱会了，棒极了！你知道黄子韬吗？”爱莎说。

“我听说过。”我回答。

“他原本是EXO（韩国男子组合）的成员，后来退出了。我是看了《夜空中最闪亮的星》才认识他的。那是最近播出的电视剧，爱奇艺上有。我每个月花9块钱就能看各种节目。”

除了黄子韬的演出，两个女孩还在去年冬天一起去香港看iKON（韩国男子组合）的演唱会。那趟旅途令人难忘。为了省钱，她们坐了二十多个小时的火车去深圳，然后从深圳进入香港。回来时不幸只买到站票，只好时而站，时而坐在自己买的塑料凳子上。所幸她们坐在吸烟区里，所以不断有机会和在那里抽烟的人闲聊，打发时间。

“我觉得这里挺好的，和我之前所听到的描述很不一样。过去我经常听到关于中国的负面消息，现在我亲身经历了，发现情况不是这样的。这里的人对我的信仰也很尊重。在火车上，有人问我为什么戴头巾，我回答因为我是穆斯林，他们就没有说什么。有的人在一见到我就能猜出我是马来西亚人，我很惊讶。中国人知道我的国家，我感到很自豪。”

“那你有过什么不愉快的经历吗？”我问道。

“没有。不过有一次一个男人在知道我是大马人后问道：‘你们的马航飞到哪里去了？’我不知道该如何回答，只好保持微笑。”爱莎有点无奈。