日前在班上对大学一年级的学生进行了几个非正式的调查。我问他们，觉得自己15年后的财富会（我强调是“会”，而不是“希望”）是怎么样的情况。我给了他们几个选项，包括跨国公司首席执行员的水平，他们所处的国家的前10%，他们所处的国家的前20%以及他们所处的国家的中位数（50%）。让我惊讶的是，有好几个学生所给的答案是他们所处的国家的中位数。

我接着问他们，觉得自己15年后快乐的程度会是怎么样的情况。我给他们的选项包括世界上最快乐的人，他们所处的国家的前10%，他们所处的国家的前20%以及他们所处的国家的中位数。同样令我惊讶的是，还是有好几个学生所给的答案是他们所处的国家的中位数。

提了这两道问题后，我问他们，如果刚才的问题是，15年后他们“希望”的情况是怎么样，而不是“会” 是怎么样，他们的答案会改变吗？我看到好几个学生点点头。

原本，我问他们这些问题的用意在于引导他们思考，为什么他们希望的情况和他们觉得会发生的情况会有落差。15年是蛮长的时间，应该足够让他们将希望的情况变成会发生的情况，尤其是快乐这个部分。我对学生的期望是觉察自己希望的情况是什么，然后采取必要的行动，让希望成真。

这堂课几个小时后，几个外校的学生来到我的办公室，访问我关于新贫族的问题。新贫族指的是有相当收入，然而在扣除生活开销后，没有多余存款的族群。他们的收入可能高于可以接受政府津贴或补助的门槛，但是因为开销接近或高于收入而相对贫穷。有人说，导致新贫族的其中一个原因是我国的薪水太低。但是对于这个说法，我并不认同。只要在谷歌输入新贫族+新加坡，你会发现人均收入是大马5倍以上的新加坡也在讨论新贫族这个问题。这表示即使我国的人均收入瞬间翻了5倍，我们还是会有新贫族的问题。

这群学生接着问我，那政府可以怎么帮助解决这个问题？我说，其实政府可以做的并不多，因为津贴或补助等措施对于解决问题的根本帮住不大，而且如上一段所说，即使提振了经济，让人均收入翻个5倍，我们还是会有新贫族的问题。问题的根本在于收入和开销的落差，但这是非常个人的问题。个人可以透过自我觉察，减少想要而不需要的开销。如果无法减少想要的开销，就必须采取行动，如学习新技能，学习理财等，让收入的增长超越开销。当然，这需要很强的自我觉察能力和毅力，而这往往就是成败的关键。