“马来习俗是个枯燥的主题，”维金森（RJ Wilkinson）在其著作《马来论文集》(Papers on Malay Subjects) 的开头写道，这是他在20世纪的首10年撰写的文章。除了让人印象深刻的简介，他还详述描述了森美兰的一些米南加保习俗（Adat Pepatih），他也是时任的英国参政司。对殖民地官员来说，了解社会的传统结构和决策机制是非常重要的，因为这将让他们能够以合法的方式来制定法律和落实政策。

对于在森美兰的英国人来说尤其如此，因为他们有一个不太理想的开始，最好的例子就是1874年的断崖岭战争（Bukit Putus War）让英国的声望严重受损，即使最终他们击败了最高统治者严端安达（Yamtuan Antah）。这导致他们后来在管理该州属时采取较温和的方式──尽管大英帝国的利益已经深入政府、经济和基础设施发展。在历经了几十年的分裂后，森美兰在协助下终于重新成为一个实体，并恢复了遴选最高统治者的制度。

在新的政治背景下，统治者的举措为制定政策做出了重大贡献。其中，严端安达的继承者端姑莫哈末支持成立新的教育机构，如女子学校和瓜拉江沙马来学院、支持不同社区之间建立良好的关系（即使是在移民时期）、并倡导更多当地人参与捍卫马来联合邦（最终促使设立皇家马来军团）。

由于作者在作品中集中讨论习俗和政治之间的作用，因此遗漏了许多社会学的细微差别。今天，很多其他与王室或政治目的无关的习俗仍然获得延续。上周，在瓜拉庇劳举行的米南加保习俗庆典就还原了此事。在最高统治者主持的发布会上，在场观众就见证了几项传统仪式的重现。

最有趣的莫过于过继习俗（adat berkadim），这是一个男人离开自己家族的仪式（在母系社会中由其母亲决定）并加入另一个家族成为晚辈。“出于什么目的？”你或许会问。噢，有一项禁令（从人类学角度来看本身就很有趣）禁止男人迎娶同族的女人，因此这个仪式最终可以为他们的婚姻铺路。仪式的高潮是混合血液，表明这个男人如今加入了新的家族。因此，在森美兰，我们可以看到一个世界上罕见的例子，在婚姻中要求的是男人，而不是女人来改变家庭关系。顺便一提，如果该女子比男子先死，后者的原生家族将邀请他重新加入。

米南加保习俗庆典还分别展出了5个支族（神安池周边地区）在每个地区的历史和独特的习俗。虽然它们似乎与今日的大马相去甚远，但最终正是这些骄傲的支族促成了森美兰的传统政治结构。

尽管如此，大马的小学生至今仍然被教导说，我们的国父是受到森美兰联邦君主制的启发——在早期马来亚联合邦时草拟的联邦宪法实际上提议一国之首应该使用“最高统治者”（Yang di-Pertuan Besar ”的称号──最后一个词在后来变成了“元首”（Agong）。

尽管细节有很大不同──就谁选出谁和谁有资格参选而言——联邦制、代表、象征和制衡的基本概念都包含在两者之中。

1月31日，我国见证了第16任国家元首的宣誓仪式。前几天，我们也看到了彭亨新苏丹、东姑安潘和王储（也被称为摄政王）的皇家宣誓仪式。虽然人们常说只有森美兰秉持米南加保习俗而其他州属则实行天猛公习俗（Adat Temenggung），但我们所有州属的传统文化中都有很多不同之处：从折叠马来传统头饰和短纱笼的系结到王宫内外人们的日常。

尽管有人在追求现代政治目的时认为其是马来人的狭隘和排他性，但现实是，马来人的习俗，以其多样性和各自不同的表达，是远非枯燥的！