在首邦市兴都庙发生骚乱和随之而来的种族和宗教紧张局势之后，备受尊重的玻璃市宗教司和非凡的学者阿斯里向首相马哈迪写了一封公开信。从我的角度来看，他的信函包含了关于我们公立学校宗教教育的最进步观点。

即使我不敢在公开场合写这篇文章。如果我在写作中提到，不仅马来人团结起来反对我，我甚至可能会受到当局注意。阿斯里写的内容在马来西亚保守穆斯林社会是史无前例的吗？

他写了3个关于学校宗教教育主题的要点。首先，伊斯兰科目必须从正规学校课程中移开并转移到下午课后进行。

其次，他写道，应该从天课（zakat）中获取伊斯兰科目教师的资金。第三，他写道，其他信仰也可以聘请自己的老师，并在下午的课程中教学生。

令人惊讶的是，穆斯林和非穆斯林以及媒体都完全忽视了他对此事的革命性和有远见的想法。

在这篇文章中，我希望全力支持阿斯里的想法，因为这是在这个国家实现种族团结与和谐的唯一可行步骤。我们种族关系的致命弱点之一始终集中在宗教教育上。

我一直认为，所有宗教科目都必须在公立学校教授，而不仅仅是伊斯兰。我理解这个问题的复杂性，但这些都围绕着教学大纲的内容和教学法，我们可以通过大量的讨论和思考来解决这个问题。

根据阿斯里的想法，宗教科目可以在与国家课程纲要完全分开的模式下分配到下午的课程。马哈迪已经感叹，公立学校现在比宗教学校更像是获取世界知识的中心。

伊斯兰党和巫统，甚至是诚信党和公正党的人，都可能会反对将伊斯兰科目从国家课程纲要中剔除的想法。马来社会甚至州宗教局官员也可能反对这一观点，因为伊斯兰教育已经根深蒂固，我们甚至有一套全国伊斯兰课程纲要。

但我相信这是朝向减少“宗教学校”形象迈出的正确一步。它还将民主地允许所有宗教在课后根据父母的要求进行教学。希望当局能够制定一套新的课程纲要，以确保种族和宗教的和谐，而不是老调重弹指传统习俗，价值观和态度与现代性和民主互相矛盾。

其次，用天课支持下午伊斯兰课的想法是一个非常勇敢和前瞻性的想法。虽然它会把伊斯兰置于州宗教局的权限而不是联邦政府的控制之下，但我认为这是一个有趣的民主进程，古典伊斯兰与现代伊斯兰之间得以进行讨论。

事实上，其他信仰也可以用本身资源雇用教师和开课将创造一个未知的情况，因为所有的孩子都在同样的学校。

我对阿斯里提议中感到担心的一件事是他对国民型学校存在的不成文暗示。我认为他的隐含提议可能会建议关闭所有国民型学校，取而代之的是单一源流学校和新的小学课程纲要。我不同意这一点。

我认为我们应该改革国民学校的宗教课程，让家长们逐渐地自行放弃国民型学校。我向来坚信如果我们关闭所有国民型学校，宗教学校也会面对同样的命运。国民型学校现在并非100%非马来人学生就读，也有很多的马来学生，但是宗教学校却是100%马来人。

很遗憾不是很多非穆斯林支持阿斯里的观点，即通过教育解决种族问题。阿斯里从来都被视为进步和中庸的伊斯兰学者和宗教司。

但是，他不谨慎和不敏感的有关兴都教和印度人的言论，令非马来人对他失去信心。他支持具争议性的伊斯兰宗教司扎基尔奈克（Zakir Naik）令情况变得更糟。现在在非马来人圈子里有大量言论指他是极端分子。我希望我的朋友和广大社会人士不要相信这些言论，应该对他之前在马来社会和对整个马来西亚所做和尝试去做的事给予肯定。

尽管我表达得非常清楚，我不支持阿斯里有关兴都教和印度人以及他支持奈克的立场，我还是希望非马来人认真看待阿斯里的教育主张。

我不会支持强制关闭国民型学校和宗教学校，因为这些学校有很长的历史可以为他们所服务的特定社群做出贡献。但是，如果我们马来西亚人只是出于对身分和传统的热爱而支持国民型学校和宗教学校，那么我们可能错过了历史上一个重要时刻，当一位强大而受人尊敬的宗教司主张将伊斯兰科目从国民学校的课程中删除。

历史上的这一时刻是短暂的，如果我们错过了这个时段，那么没有其他人具有与阿斯里相同的魅力和信誉来倡导这一变化。我们将继续陷入另一个世纪的宗教不信任和不和谐的泥淖。