他指，当时副刊有很多贴近生活的文章，行云流水的文字轻易触动人心。“我这个没去过学校的孩子，就从一篇又一篇的文章慢慢学习，慢慢琢磨和体会文字的美。”

锺钦贵的童年时光与橡胶林有密切关系，家境非常贫困，小小年纪就尾随父亲到胶园工作。直至9岁那一年，由于当地小学不收超龄的学生，父亲为了不让他错过升学的机会，送他去夜校上课，“那时老师教导我们认识一些中文字。”课堂上的学生年龄不一，年龄比他大的都有。读了三年多之后，他离开夜校，跟着父亲一起讨生活。

由于认识的中文词汇有限，读完夜校也未必能看懂报纸的新闻。他笑说，所幸夜校老师有教导如何使用字典，举凡在报章读到陌生和冷僻的词汇，他就逐字翻查字典，学会发音和了解词汇意思。“我是这样慢慢走过来，所以报纸真的是影响我一生。”

“我父亲本身很喜欢阅读《星洲日报》，到我已经是第二代了。”目前居住在霹雳州珠宝的锺钦贵在1960年代开始阅读《星洲日报》，他还依稀记得当时售价为一份30仙。

十多岁时，他独自到园丘工作，但要读到一份报纸却不容易。当时公司有订阅《星洲日报》，从园丘到市区报纸代理商取报的路程约4公里。他必须依靠园丘书记的帮忙，对方每天需处理行政工作，包括到市区邮政局寄信与取信，再把报纸拿回来，回到园丘已是下午时段。万一当天他没出门，就要等到隔天才能一次阅读两天的报纸。

园丘里共有五六户人家，当中有些是从中国南来的华人，特别关注中国的新闻。锺钦贵估算约有20名华裔员工，但识字者不多，只有4人阅报，分别是他与2位员工，以及在园丘经营杂货店的老板。他感慨自己虽然20岁，但还是看不懂报纸上的国家大事，唯有与三十多岁的杂货店老板经常聊天，仰赖对方解说。锺钦贵称，当时他们很喜欢《星洲日报》，因为刊登不少关于中国政治动态的新闻。

直至25岁那一年，锺钦贵离开园丘，进入一家印刷厂工作直至退休。

《星洲日报》启发写作生涯

笔名为章钦的锺钦贵数十年来笔耕不辍，也是星洲日报副刊【星云】版的“常客”。回想起文学创作的起源，他说，全因读到马华作家冰谷（原名林成兴）发表在【星云】的〈园丘散记〉，启发了他写作的动机。

两者有一个共同点，均在胶园工作。在规律的园丘生活当中，对方透过写作叙述园丘的景象。锺钦贵坦承自己没有太多学识，心生自卑，以致很少说话。直至阅读冰谷的专栏文章，“那时觉得‘哎呀，有人看到我们的生活’，就这样改变了我的人生轨道。”作者未必知道，但好文章是会影响一个人。

冰谷文章影响他甚深，虽然许多文句读不明白，但会设法翻查字典，为橡叶飘落的季节注入文学的味道，借文字抒发自己的情怀。“我最大感触是有人了解我的生活。”1968年，他投稿到【星云】的文章〈橡胶种籽爆裂时〉获刊登，令他欣喜若狂。无形中变成一种创作的动力。

冀持续推动本地文学

“当我在【星云】看到人家写了自己的生活，不禁会自问怎么不也分享自己的所见所闻和生活体悟。”【星云】平台让他有了抒发情怀的管道。无论时代如何改变，他认为《星洲日报》依旧维持原有办报方针，更不遗余力推广文化、文学，如花踪文学奖已经迈入第15届，是许多创作者追求的文学殿堂。

文字比较容易影响一个人，他直言，社交媒体上流传的信息或文章难以在脑海留下印象，读后就像过眼云烟，无法再记起。阅读报纸则需要耐性，慢读更需要专注力，无论是长篇专题或文学作品，若细读就能发觉当中细节和了解作者用意。“这（阅报）与阅读文学作品、书籍一样。”

“以前我不太爱说话，换作以前你访问我，说不定只有几句。”锺钦贵从电话另一端传出爽朗的笑声，并称惯于用文字表达内心感受。“我参加霹雳文艺研究会后，担任理事、秘书和会长的时候，开始要面对社团的东西，我才开始‘学’讲话。”

他强调，文字是可以改变一个人生，无论是从事什么行业，透过小文章也能有所启发。

“当年没有（阅读报纸）的话，我可能就变成另外一个人，是一名文盲、老粗，什么都不懂。”他笑道，虽然写作不是什么大成就，但至少人生没有遗憾。