近来笔者住家附近开了一家平价连锁杂货店，全店上下的货品统一卖RM2.10，每次经过店面都可以看到收银台前长长的人龙。一次借机进去逛才发现，手上一张10令吉可以买到的东西还真的不少，然而同样的10令吉拿去市中心消费，却可能连一杯咖啡都买不起。

经济学上有一个概念叫消费升级，意思是随着民众消费能力和对品质要求的提升，各行各业的业者更加积极开拓中高端市场。 这点在餐饮业上特别明显，各式精品咖啡和甜点店如雨后春笋冒出，就连原本几家著名的连锁餐厅、快餐店也加入战围，重新装修

有冷气和提供WiFi几乎已成为每个餐馆的必备需求，相对的食物价格也水涨船高起来。

对消费者而言这并非好事。因为不只是中高端店面，连原本主打平民市场的快餐店也开始涨价。当我看到某家著名的快餐店套餐价格卖接近20令吉时，心中也忍不住咋舌一下。特别是考虑到同样的套餐，在几年前也不过卖10多令吉，鸡块还比现在大块，真的卖这么贵还不如去一般餐馆吃，价格可能还更便宜甚至更健康！

如果问起这些业者关于涨价的理由，他们大多会以税务、汇率贬值、成本增加等理由搪塞，可当这些理由不复存在时，也不见得他们会降价。事实上，这些商家也没有丝毫降价的理由，因为涨价之后，它们的店面依然是门庭若市，既然可以多赚为何不去赚呢？

殊不知商家这样做才会是短视的做法。以苹果公司为例，为了维持利润而提高售价，也确实从中赚了不少，但这么做却让三星、华为等竞争对手在高端市场有赚钱的空间，反而是养虎为患，损害了本身长期的利益。放在餐饮业也是同样的道理，涨价后消费者继续光顾，可能是出于惯性或是暂时没有选选择，一旦有竞争对手出现，消费者这时可能就会货比三家，考虑哪家比较实惠而另投他家。

而身为消费者，我们只需要做好一点：用脚投票，用实际行动惩罚随意涨价的商家，去支持它的竞争对手。毕竟有竞争才有进步，而不是永远当送钱童子，送完钱后还怪通货膨胀，简直被人卖了还帮人数钱。