消费税从6月1日起，降至零税率。

没有废除，但已经形同虚设；大马人民再也不须缴消费税。

有人说过，消费税是政府杀手，想要垮台的政府，就实施消费税吧！

国阵是这个自杀名单的最新成员。

当然，国阵垮台，不完全是因为消费税，然而，没有人可以否认，消费税是其中一个主要因素。

但是，大马也是第一个先落实，后取消消费税的国家。

换句话说，很多国家的政府因为实施消费税（或增值税，Value Added Tax）而下台，但是，它们的新政府上台后，消费税还是延续。

所以，目前全球还是有160几个国家实施消费税，印度是最新的成员。

理论上，消费税扩大税收范围，充实国家财政，也减少逃税和避税问题；这是税务合理化和现代化的观念；只是，实际上，一旦税直接抽到人们身上，大家都要喊痛。

因为人民反弹而取消消费税，这可以是体恤民情。但是，值得讨论的是，在决定零消费税之前，是否有足够的讨论空间？长期而言，是否能制定符合国家财政需要的方案？

还是，这是一个政治决定？因为希盟做了一个竞选的承诺，而它不得不履行这个承诺。

而且，这个决定，似乎很仓促。

最先，精英顾问团的洁蒂表示在100天内撤销消费税，但是，马哈迪的宣布，将之提前到15天后。

两人的一致之处，是要以销售及服务税（SST）来取代。

问题是，2018年消费税预计是438亿令吉，若是以销售及服务税取代，大概只有200亿令吉。

眼前的问题是，政府必须通过别的管道，寻找另外238亿的收入来源，才能达到平衡。

如果政府能够通过不加重人民负担的措施，来填补消费税的损失，那是最好不过。例如减少政府开支的浪费，堵塞财务系统的漏洞，以及削减缺乏收益的发展项目，这些都是优先选择。

最糟的情况，是政府扩大赤字，或是大量举债，来填补这个财政大洞。这些做法并不足取，它们对国家的信用评估，或是一国的币值，都不是好事。

而若是因为收入减少而大举砍掉发展开支，会造成许多工程计划都要喊停，进而打击市场活力，拖慢经济成长。

所有的经济措施，都是有一好，就没有二好，包括消费税，这就看政府如何做选择。

其实，真正的问题并不出在消费税本身，而是短期内如何减缓它的负面冲击。政府的能力，以及民间的准备，都是关键。

消费税的最大诟病，是衍生物价上涨，影响市场活力。

所有国家推行消费税，都要经过一个阵痛期；过了阵痛，情况就逐渐改善。

在大马，衡量通膨率的物价指数，从2016年和2017年的高峰，已经往下降，显示物价开始稳定；而衡量消费能力的零售交易指数，从2015年第3季的2.6%，在今年1月上升到8.5%。

另一个缺陷，是税务部门退税缓慢，造成商家资金周转困难，营商成本上升。

在其它国家，平均退税期是56天，但是，很多大马商家在半年后，还没有获得退税。

如果当初能够提升退税效率，整顿作业，简化程序，消费税在大马不会如此失败。

如今，希盟政府把消费税归零，是否能够让物价下跌，提升市场活力？

没有人能够保证后续发展。这是一项新的市场实验，而市场永远都是捉摸不定。

当然，政治上，希盟兑现承诺，众人叫好，已经达到效果；而经济上，市场的反应，以及国家财政的得失，还是得谨慎应对。