从峇六拜槟城国际机场去到苏丹阿兹兰沙路进入工业区一带,首先映入眼帘的一间间工厂,都是槟城在上世纪70年代工业化至今留下的痕迹。再往前走一些,就会看到左手边的道路告示牌上出现豆大的字眼:“Jalan Tokong Ular”(蛇庙路),这里就是现代和谐街的所在地。
耸立5非伊斯兰宗教场所
蛇庙路全长只有约一公里,但这里耸立着5个非伊斯兰宗教场所,即道教(蛇庙)、佛教(檀香寺)、基督教(槟城灵恩教会)、兴都教(西瓦庙)及锡克教庙,这特色与东北区的椰脚街相似,即各宗教场所在同一条道路上,各建筑间的距离非常靠近但相安无事,各宗教信徒在各自的空间里自由地拥抱自身的信仰。
短短一条街道,却是马来西亚多元宗教和谐相处的缩影。
蛇庙有逾百年历史
椰脚街坐落在乔治市世界文化遗产城范围,该街道上的宗教膜拜场所皆历史悠久,动辄是超过100年或甚至超过200年历史的建筑,是一般人较为熟悉的“和谐街”。
蛇庙路则坐落在峇六拜工业区一带,这市镇在槟城于上世纪70年代工业化后走上发展之路,该区的人口快速增长,住宅物业发展蓬勃,连带也建起更多宗教膜拜场所,以符合当地居民的宗教需求。
除了拥有超过百年历史的蛇庙,蛇庙路上的其他宗教膜拜场所皆属于近代产物。
世界唯一蛇庙
蛇庙(清水祖师庙)是马来西亚人所熟悉的一间庙宇,游客慕名而来之地,据说也是世界上唯一的蛇庙。
蛇庙的历史可追溯至19世纪末,据历史记载,当时一名来自中国的僧人带着清水祖师的神像来槟,并指在清水祖师的帮助下医好不少病人。
1873年,牛汝莪区园主大卫布朗被该僧人医好病后感激不已,遂捐赠一块土地以兴建清水祖师庙。
建峻后引来不少蛇居住
据说,该庙宇建峻后便引来不少瓦氏蝮蛇(也称庙蛇),成为蛇居,蛇的数量尤其在清水祖师诞辰当日(正月第六日)增加。
直到现在,蛇庙理事会每年都在踏入清水祖师诞辰的午夜时分,在该庙举办请火仪式,预测槟城全年运势,那时也是信徒热闹欢聚的时刻。