胡志明市的机场（其代码SGN指的是旧称，西贡）非常有效率，但此后的行程就让人抓狂。路上行驶的车与车之间的距离非常接近（比如一名摩哆车骑士打开手机观赏的YouTube时，旁边的摩哆车骑士也可以一同观赏），且每一个交叉路口就如同一碗越南河粉，摩哆车可以从各个方向纵横交错，但却不会互相或与其他大型交通工具如汽车和巴士发生碰撞我发现行人道也有同样状况，关键在于保持一种坚定不移的速度。我没有足够的信心去尝试电召摩哆车服务 – 服务业者都头戴亮绿色的头盔，很容易从车丛中辨别出来。

我在这个拥有800万人口的城市出席一名泰国友人与其越南籍新娘的婚礼，还有来自东盟和世界各地的朋友。仪式本身结合了各种不同的传统（包括泰国的洒水仪式，这肯定与我们马来人的并坐礼有着同样的渊源），地点是在一个美丽的花园并配上日本动漫的主题装饰。

在为东南亚和中东穆斯林提供清真食物的餐桌边，我想起了社交互动的力量，在共同欢庆的场合里，它能够打破文化和专业的藩篱。这种互动时常丰富了所有在场者的世界观，但令人遗憾的是，在21世纪，有太多人避开这种互动。

在这个场合，每个人都向我询问大马的发展对于受过教育的国际友人来说，我们在5月举办选举的消息已经过时了：他们想要知道一马发展公司负责人的最新消息（特别是那些知道高盛股价暴跌的银行投资家），国家改革以及种族与宗教的紧张趋势是否已经消失。我可以预见很多大马人不会同意我所作出的答案，我试图在我理解的情况下提供事实和我对已知事实的观点。

最后一项问题最难以回答，这是当然的，因为在最近几周，种族和宗教课题再次被推到风口浪尖上。几乎所有与国际公约有关的政策或建议，都会被认为是对种族和宗教带来负面影响问题在于这些陈述是否真正（或基本上）代表大多数人的意见，或者只是政客们在试图唤起支持者的支持：一种已证实在近年于美国和部分欧洲起作用的民粹主义模式。虽然群众集会（目前正在策划中）可能会给出一个方向，但最终答案只能在大家感受到政治决策（或犹豫不决）的成效后的下届大选中看到。

我和同一位对谈者一起去城里观光，以及参观战争遗迹博物馆，它让我们早前的谈话看起来是那么微不足道。当然，大多数国家资助的博物馆都是有政治宣传性的，它的解说交织着社会主义的胜利;然而，那些在被称为“越南战争”或“反对美国的抗战”受到“橙剂”影响的人的悲惨照片，以及受害者的数据，使我们这些来自其他东盟国家的人感到感恩，因为我们的国家从未出现这种暴力行动。儿童艺术馆展示的画，那些关于战争的教训是那么令人振奋，通过传递出和平的讯息，表明着他们长大后会对其父母和祖父母所经历的事情保持警惕。

我也与另一位出生在西贡的越南朋友碰面，他记得炸弹从天而降以及街道上残缺不全的尸体，在那之前，他的家人早已因为效忠南越政府而被共产党夺走一切，我对他愿意宽恕，和解并与一代人继续前进的意愿感到震惊。他说，越南文化确保了国家政治的演变，这意味着未来几年，市场经济将会与真正的民主互相结合。

然后，如同我在婚宴上认识的新朋友那样，他问起了大马目前的民主转型。经过我短短的西贡之旅的所见所闻之后，我的回答如今不再那么乐观。

虽然冷战早已结束，但极端的意识形态仍然存在，以及政治领袖宣导这些意识的意愿 – 缺乏证据 – 正在上升我国的复原能力将受到严峻的考验。我们的东盟邻居历经如此大规模的破坏，这些教训实际上是非常值得关注的。