农历春节是华人圈的大事，台湾、马来西亚、中国大陆、港澳、新加坡等地的华人，都会在过年的时候吃年夜饭，不知道有没有发现从餐桌上的风景，可以看到食物背后一家人的成长脉络，而且台马两地还有一些我过去不曾发现的奇妙连结。

举例来说，一位马来西亚祖籍福建永春朋友告诉我，过年时许多人家中会吃白斩鸡，这点跟台湾相同，然而这多半跟民间信仰与习俗有关。另外，他说他家必吃碱水糕与海参猪脚；台湾人没吃碱水糕，但过年吃发糕、萝卜糕、芋头糕跟甜年糕，取其“步步高升”谐音。台湾人也没吃海参猪脚，但过年吃笋丝红烧蹄膀或卤五花肉。

在台湾，除夕当天要准备三牲（鸡、猪、鱼）祭祀祖先或神明，鱼为有头有尾的全鱼，过去以白鲳鱼最佳，但现在白鲳鱼因为滥捕而稀有，已经多改用金鲳或午仔鱼。为了保持鲜度，鱼通常先油炸过，等到晚上要吃团圆饭时，再搭配一些烹调好的蔬菜，淋上勾芡过的糖醋卤汁。鱼不可以一餐全吃完，要留一些隔天吃，取其“年年有余”的谐音。

鸡也是取全鸡，蒸过后斩块盛盘，沾椒盐粉吃。猪则通常做成红烧五花肉或红烧蹄膀，卤得油油亮亮，闽南人作法会在盘底垫笋丝，而吸收了肉汁的笋丝味道更美。客家人则是光以油葱、酱油、水、米酒与少许糖“炆”（客语：慢火熬炖之意）之，称为“客家封肉”。

菜脚跟菜尾，剩食大杂烩

另一位马来西亚祖籍广东惠州客家朋友告诉我，她家的年菜里有一道称作“菜脚”，就是把除夕夜吃不完的烧肉、鸡肉，加入芥菜、辣椒干、亚参皮等焖煮成酸酸甜甜的“菜脚”。台湾也有一道菜“菜尾汤”，名字跟作法都跟“菜脚”很像，不过这道菜并不在过年吃，而是在参加喜宴的隔天吃。

这是为什么呢？菜脚跟菜尾同样抱持着惜食概念，喜宴多半有山珍海味，而吃不完打包的菜就称为“菜尾”，回到家后隔天，再把两道以上的打包菜煮成大杂烩，便称为“菜尾汤”。每次打包的剩菜都不同，因而菜尾汤无特定食材组合，然而神奇的是，管他是山珍海味还是五味杂陈，混煮之后自成一格，而且有人还觉得比起原本一道一道吃还要美味许多。

至于过年大马华人必有、而台湾人没有的就是“捞生”了。一桌的人要把备好的食料同时用筷子翻挟，挟得越高越好，再让食料自然掉落，口中同时念着吉祥话：如意发财、财源滚滚、猪事大吉等等。当众人欢乐过头，捞完鱼生一大半食料掉落到了盘外，我吓了一跳，正愁不知该怎么办才好，朋友告诉我：“别担心，捞生是欢乐胜过于吃。”若有在大马过年的外国人，请一定要试试欢乐无比的捞生，多捞几次也不厌倦。