联邦政府部门及机构，除了学校、教育机构或医疗领域的公务员从今年3月1日起试验性实施弹性上下班时间的措施。事实上，这在国内，乃至于国外都不是新鲜的措施。

据我所了解，早在多年前，砂拉越有一些政府单位就落实弹性上下班措施。不同的是，公务员可选择早上7时30分、8时或8时30分上班，即三择一，只要做足9个小时就可下班。在3年前，雪兰莪州政府也赋予女公务员和子公司女职员更灵活和弹性的工作制，目的是让这些女公务员可以平衡工作和家庭生活。

在国外，如香港特区政府落实弹性工作制超过20年，公务员可选择每天工作的时间以及公务员之间采取交错工作时间的方式，但前提是，无论是哪一种工作制度都不应影响服务素质、降低部门的效率及对民众造成不便。

韩国的教育部，有8岁以下子女的女公务员可直接在上午10时上班。西方国家如英国、法国和德国，同样采用弹性工时制。

全国公共及民事职工总会对这项措施的落实表达欢迎，认为有助于减轻公务员的压力。对于压力，尤其是民事职总提到大马公务员承受的压力，相信很多人，包括我在内，都对此有所保留。在这项试跑措施宣布的数天前，首相马哈迪才提到大马170万名公务员人数太多，还以他首度任相期间为例子，公务员的人数约莫维持在百万人。马哈迪虽然没有直接说明是时候为公务员体系进行瘦身，但庞大臃肿的公务员群体最为人诟病的是服务素质和效率，却是公认的事实。

当弹性工作措施宣布开跑，公务员在拍手赞好，坊间也在议论。有人认为，相隔一个小时上班，差别其实不大，同样难以避开塞车的高峰期。7时30分上班的，得与载送儿女上学的家长一起塞在车龙中；那些选在8时30分前上班的，同样无可避免得与大部分上班族在车龙阵中争分夺秒。若说压力，就像当年因香港巴士大叔爆红的金句：“这个世界，你有压力，我有压力。”

数天前，一个印裔男子到政府单位办事，声称苦等了4个小时仍轮不到他，气得他当场发飙破口大骂。视频流传开来后，舆论几乎是一面倒的叫好，没有人挺身为挨骂的公务员叫屈，反过来是感激骂人者替大伙儿出了一口气；虽然有关单位较后发表声明否认他等了4个小时。政府说，弹性工作试行一个月后会检讨效果，我倒是认为，从飙骂视频的流传以及舆论直赞骂得太好了，政府对民事服务最该检讨的不是工时，而是服务素质和态度！政府强调，公务员不管上班时间是从7时30分至8时30分，一个小时内的任何一分钟开始算起，只要做足9小时就行。但问题又来了，所谓9小时工时，有多少人是9个小时，扣除用餐1小时，其余8小时是真正认真在做事？有多长时间是消磨在和同事喝茶聊八卦？

你我都有到政府部门办事的经历，相信大家印象最深刻的莫过于，七八个服务柜台只有两三个人在办公，冗长的等候往往让好脾气的人也按捺不住流露不悦甚至厌恶的神情。也不管是早上，或是下午，设在政府部门大楼内的茶餐厅永远都不缺捧场客，而掏腰包消费的大部分都是喝茶文化已根深蒂固的公务员。

前些日子到政府部门咨询事宜，被告知所有的申请都必须提呈书面信函，而不是搭上E潮准许以电邮方式处理。这一来一往的呈递公函、等回复再修正，时间就浪费在等待上。

若能减少不必要的繁文缛节，在公务员体系内落实问责制和绩效制，敢于淘汰保持铁饭碗心态的懒散公务员，不但素质提高，也扭转大部分人对公务员的负面看法，届时再检讨弹性工作时间还不算迟。轻重缓急得拿捏得准！