大学新闻系的不同课堂上，老师们都一直说写新闻也是“说故事”。说故事是把事情说好，好像人们读小说、看电影那样，会着迷地跟着看下去。套用在新闻写作上，“真实”是不可违逆的原则，其余就是，该怎么把一件真实事件写得精彩却又不夸大，让读者愿意一字一句读下去。

以上是一直以来写新闻或专题的自我提醒。于是，从前在新闻前线，我都会把采访事件中最有画面的事写在导言，又或是把政治人物最重要的话写在前头。到了副刊制作专题，我依然以画面感为优先，想着每一篇近3000字的文章，没有画面牵引，读者很容易神游吧。（当然，功力又是另外一回事。）

这些年虽然谨记“说故事”，却一直到今年初写了两期和死刑有关的【焦点】专题才发现真正难处。“说故事”不是只要把故事说得好听、吸引人就够了，别忘了传播的目的本来就是沟通，否则也是枉然。制作“死刑”专题的挑战在于，议题复杂，社会上支持和反对废除死刑的立场各自坚定，该怎么让两方人愿意把文章读完，探探对面的世界，而非看标题或导言就判定立场，避而不读对方立场。用一点画面来形容，大概是面对关门关窗的读者，怎么把资讯从门缝塞给他们。

每次制作专题，都在陈述一个议题。读者可能有既定看法，也可能不同意受访者的观点，但我想，作为记者应该尽全力让读者看看同一个议题的不同面貌。当然，这不是要硬逼读者改变观点，而是希望让讯息流通，更多条件进入大脑转一圈，对议题有更深或更广的思考。

制作死刑专题前，读了台湾作家张娟芬的《杀戮的艰难》，并推荐给副主任靖芬。后来倒是靖芬帮我记下笔记，留意张娟芬的叙述方式。好比她在死囚邓武功的访谈中，写他的自白，怎么由爱生恨杀掉妻子。当读者（包括我）渐渐开始同情邓武功时，张娟芬杀出一句“谁来惦记被杀害的黄金玲”。经靖芬这一提醒，这不就是“说故事”的技巧和艺术吗？

顺带一提，制作“死刑”专题着实是一趟成长之旅。死刑和重大新闻事件或议题一样，是一个该做的议题，但这次我却直觉且坚持不是各打五十大板处理那么简单。死刑好神秘，因为了解不深，讨论这个议题时心情特别慌乱，担心拿捏不妥。于是我去参加读书会、看纪录片、读相关书籍、聆听研讨会，才慢慢拼凑一个较完整的画面。

最后专题虽然不尽理想，但我还是很喜欢过程中自我充实的感受。