大学预科班课题在过去一周闹得沸沸扬扬，而华社的舆论，基本上都一面倒，皆对内阁决定维持原有9比1的固打制而感到愤怒，并将怨气发在华裔部长的身上。签署了官员保密协定的华裔部长，在没内阁和首相的整体应允下，既不能回应也不能解释，简直百口莫辩，所以只能回避；而副部长一来不在内阁会议中，二来按惯例部长并不被允许向副手传达会议细节，所以被追问时也只能支吾以对，这些反应看在华社的眼里，更是怒不可遏。

除此之外，国内也有一些舆论声援政府，因为学额已从原有的2万5000增至4万，尽管固打制继续获得保留，但这已是变相地增加华裔的入学率，更何况，直接废除固打制简直就是挑战“不能碰”的土著权益，将把站脚未稳的希盟政府推向万劫不复的深渊，完完全全是一个茅厕点灯的举措，因此，对他们而言，政府眼下能做的，确实也只有增加学额这个折衷方案。当然，无论是抗议者，还是声援者，我都觉得他们的观点都是值得注意的。

不过，在继续谈论前，我觉得有必要先讲一下预科班的由来。设立土著预科班的想法，最早在1980年代由马哈迪政府提倡，以提升土著子弟的大学入学率。在刚开始时，政府是透过公立大专所附属的土著预科班，向土著学生提供援助，到了1998年，时任教长纳吉才宣布教育部增设预科局，并将政府资助的预科班院校交由该局接管。经过重组后的预科院，在1999年正式开课，首批学生都毕业自政府寄宿中学和玛拉初级理科学院。

由于反应很热烈，因此政府之后陆续在各州设立科学、会计和技术等三个源流的预科院，其自此从原有的两间，迅速扩展至今天的15间。到了2002年，政府宣布重组预科班课程，正常课程从原有的1年半缩短成1年，并决定开放10%的土著固打予非土著就读，而这个配额就一直维持到现在，争议也自此未曾停息过。显然，这不是新议题，而现在的执政党，在野之时还曾一度将之当成政治资本。

然而，坊间对这种老议题之所以反应那么大，其实也是因为对希盟的期望太高，加之现实迎合不了509革命情怀，所以才出现如今的反弹。当然，愤怒归愤怒，一些事还需要厘清：其一，政府为何硬是要捅华社的蜂窝？其二，预科班学额大幅增加，预科院现有的硬体和软体设施必定不足，再加上大学学额未有增加，这举动对土著学子未必有利，何以教育部硬行虎山？这些答案通常都会在预科班的数据里，而数据中最关键的讯息，就是每年预科班土著学额的招收和注册情况。

根据预科局过去5年的数据，该局虽然每年都会收到超过8万份的入学申请，但符合资格的土著通常只有三分之一，而最终前往预科院报到的，也仅剩下四分之一。换句话说，预科院的土著学额一直以来都填不满。他们在近5年最接近满额的一次，是在2014年，即2万4000余人，而去年的也只有2万3000余人，至于最低的一次则是2016年，即1万9000余人。至于非土著的情况又是怎样呢？非土著学额一直以来都是满额的，但与此同时，他们的入学申请数量会较少。

预科局在过去5年，每年所接获的非土著申请都不会超过3600份，最高一次是2014年的3513份，之后便逐年递减至去年的2812份。从这组数据里，我能看出的端倪是，在过往招生过程中，预科班的土著学额经常都填不满，若教育部之后在维持原有的入学标准，意味着土著份额还是难被填满，所以学额的大幅增加，实质上对土著的影响很有限，但这用在非土著身上，则就比较正面，因为将这些数据对照内阁所承诺的4000学额，理论上足以迎合非土著对预科班的入学需求。

当然，这种安排不会有内阁部长敢明讲，因为首相马哈迪不想内阁成员在其访华期间节外生枝，我也能理解政府在这方面的难处和考量，但理解归理解，我们继续这样“鸵鸟”下去也不是办法，因为大马的教育体制已无法迎合瞬息万变的数码绩效社会，而这些“不可碰”的议题，就是导致我国经济、政治、文化和社会发展停滞不前的最大元素，希盟政府若真的有心创建新大马，改革种族教育和翻转固打制，就是未来4年to do list的must do。