历史学家与过去打交道。作为我们集体记忆的建筑师；他们记录、书写和保存。历史永远不客观，因为像任何形式的故事那样，总是有作家或叙述者选择、编辑和制作原始材料。因此总是会有偏见。我们能够做的最好的事情就是要意识到他们的存在。

很多历史学家留在学术界。他们的兴趣往往是深奥与和晦涩的。很少有人投身公共领域──寻求影响和塑造民意──从他们狭隘的研究中得出一些更普世的结论。由于他们论证的缺点──道德或其他方面──并非所有人会成功，而且面临很多阻碍。

对于新的民族国家，特别是在东南亚，一个基本的元叙事（meta-narrative）是非常重要的，特别是如果这个宏大，总体的主题可以将种族、宗教和地理把分裂的人口团结起来。

为了制作这种元叙事，如果你是一名具有广泛兴趣的历史学家，它会有所帮助。对于大马来说，已故马大历史学家邱家金教授就是这样的一个人。他非常认真地对待他的公共角色。他是我们共同的大马之旅的守护者和建筑师──帮助起草国家原则，相当于印尼的国家意识形态，国家建国五项原则（Pancasila），运用了他对这个国家历史的深入了解，以加强我们必需的世界主义和包容性。

然而，那些未能吸取历史教训的人注定要重蹈覆辙。

英国脱欧就是一个很好的例子，因为英国人拒绝承认过去。整个“欧盟计划”一直是关于防止这个大陆再次发生战争。有人认为与历史无关，基本上是拒绝过去的教训，也意味着像法拉奇（Nigel Farage）和约翰逊（Boris Johnson）这样的政治人物（他们不是领袖）冒着重启第一和第二次世界大战的恐怖风险。

所以：历史和历史学家都很重要。然而，他们需要超越学术，并能够在我们的日常生活中注入正确的判断和更宽阔的视野（我正在讨论的是元叙事的一部分）。

有趣的是，还有许多非专业的“历史学家”──艺术家、歌手、电影制作人、漫画家和网红——与过去打交道。有鉴于我们国家主导的大学的危险状态，他们变得更加重要。

我拼凑出了几个名字，并推荐给任何对东南亚历史感兴趣的人。

对于初学者来说，我是菲律宾作家奥坎波（Ambeth Ocamp）的粉丝，他在报章上的文章将该共和国独立英雄的世界──黎刹（Jose Rizal）和博尼法西奥（Andres Bonifacio）──带进了生活。他的文章也提醒人们，历史可以很有趣。当然，沉闷和无聊是无法达到其目的的。

通猜（Thongchai Winichakul）的著作《图绘暹罗》是一本力作。他把西方和泰国对权力、地理和文化的观点进行了比对，他想要讨论的是“泰国”意味着什么──特别是该王国的模糊地带。

作为一名在1976年法政大学大屠杀的幸存下来的学运人士，通猜也代表了左派的声音──一个被抹去的关键视角，也是大多数的东南亚历史记忆中消失的观点。

值得庆幸的是，新加坡学者，覃炳鑫（PJ Thum）通过其区域新闻网站新叙事（New Naratif）来纠正这种明显的不平衡。事实上，他也与漫画家刘敬贤（Sonny Liew）合作（后者首开先河画出反对人民行动党的长篇漫画《陈福财的艺术》（The Art of Charlie Chan Hock Chye）），这意味着此事将是一个非常值得密切关注的冒险。

有趣的是，印尼最有力的历史著作一直是以小说的形式呈现。1965年的反共大屠杀事件让几代历史学家沉默，只有小说家普拉姆迪亚（Pramoedya Ananta Toer）通过其《布鲁岛四部曲》（Buru Quartet）捍卫了共和国的良心，更不用说他是民族主义坚定的拥护者。

缅甸的吴丹敏（Thant Myint-U），最著名的作品，《现代缅甸的成型》（The Making of Modern Burma）也是他最重要的作品。对于任何想要了解这个国家根深蒂固的仇外心理的人来说，这个作品描述了缅甸人试图在面对英国殖民扩张时保持自由的努力，其中的艰辛──和痛苦。在马来亚，英国人与传统精英合作。在缅甸，他们选择全面消灭掉他们。

王赓武教授的回忆录《非吾家》（Home is not Here）是尖锐和深刻的。在20世纪30年代和40年代，从“旅居者”到最终成为公民，他写出了华人和东南亚意味著什么，也是其中一本最佳启蒙读物。

我必须提及威廉‧杜克 （William J. Duiker） 的《胡志明生平考》（Ho Chi Minh: A Life）。这位闻名的越南领袖——他击败了法国人、美国人和中国人──过著令人意想不到的生活。他是19世纪的红花侠（the Scarlet Pimpernel），穿梭在全球的间谍和双重间谍之间。身为一个爱国者和民族主义者，他在最终选择转向共产主义。

最后，我必须推荐网红麦可洛基（Michael Rogge），他的Youtube频道，（包含了20世纪50年代香港和日本的电影，以及他父亲在战前于印尼拍摄的视频）是了解过去的绝佳平台。数码世界让电影和视频无处不在。洛基的频道（还有很多其他内容）将过去带入现代，传达了罕见的即时性。

如同我在开篇时所言，历史学家是我们过去的建筑师和守护者。

随着科技的发达，视觉图像叙事将成为越来越大的记忆组成部分。