我在18岁时，在伦敦的大学展开了第一年的求学生涯，几个月后就遇上了英国的大选。这场大选出现了很多争议和政治观点的演化，这是在课堂上学不到的，原因之一就是：在大选前一天，我收到了一张正式的投票通知卡，根据《人民代表法》赋予我投票的权利，注明了投票的地点和时间。

让人惊讶的是，我从未注册过。我的大马朋友和我发现，大学已经向地方议会提交了我们的详细资料，身为共和联邦国家的18岁公民且居住在英国，他们确认我们是合格的选民。

这引发了争论：英国朋友抱怨说，虽然大马人可以在纽卡斯尔投票，但英国人却不能在哥打峇鲁投票──理由是“殖民主义的回报”。但大马人发现，在于我们自己的国家投票之前，我们能够在另一个国家投票是很超现实的。关于是否能够投票一事存在一些分歧，但大马人积极参与英国政治早有先例，包括敦拉萨，他显然有参与工党。

此事完全没有法律障碍，虽然有些律师指出我们的联邦宪法第24条款阻止我们投票。它阐明一旦大马公民在其他国家行使这项权利，相当于公民所“专有之权利”，则会被褫夺公民权。这是没问题的，因为英国法律明确规定共和联邦国家的公民可以投票。但是，尽管下一条款显示“在联邦之外的地方……进行投票”仍然视为违法。然而，这从未被人带上法庭挑战过，随处可见的是，许多大马人确实在英国大选，甚至在2014年苏格兰独立公投和2016年脱欧公投进行投票。（此外，在2007年，旺赛夫（Wan Saiful Wan Jan）上阵竞选英国地方选举）。

2019年，我参加了大马学生领袖峰会，我的小组成员沙里尔韩旦（现为巫青副团长及新智库中心The Centre的联合创办人）同意将投票年龄降到18岁的建议。去年，政府的宣言也承诺此事，而在上周就提呈了相关法案。但是，这并不包括自动登记，这也是该宣言承诺的，因此，在反对党要求之后，该法案被撤回以将之纳入，自动登记将产生大约400万新选民。

这在大马国会会议上是前所未有的事情。但是，在过去一年内，国会发生了两件前所未有的事情：上议院在2018年9月驳回了政府要求废除《反假新闻法》的法案，以及2019年4月下议院拒绝通过宪法修正案，以（表面上）恢复沙巴和砂拉越在大马成立之初与马来亚联邦的同等地位。

因此，从正面的角度看，这显示了政策制定的演化：部长意识到需要达成共识以落实宣言，而反对党则必须理解这一改革的合法性和好处。更讽刺的是，双方都支持这样改革，因为他们认为他们将从新选民中获得更多好处。

然而，从哲学的角度来看，没有充分理由反对此次扩大选举权的建议。民主应该寻求增加个人权利，特别是在不减少他人权利和自由的情况下。

然而，反对让18岁的青少年投票的人认为他们不够成熟、天真和轻率。这都是假的。首先，18岁的青少年已经拥有许多重要的权利，包括婚姻、职业、教育、以及驾驶的权利。其次，许多成年人一样不成熟、天真和轻率，但这并不影响他们的投票权。除非你改变选举本身的基本标准，否则大马人就应该跟随国际惯例，允许青年在18岁投票。

有了这项法案，希望公民社会所要求的其他选举改革也可以落实：如上议员选举、恢复地方选举、赋予选举委员会更大的权力、以及或许将大选的简单多数制改成偏好投票制（preferential system），这也是我以前提及的。一些在公民社会组织工作的同事希望落实强制投票，但对我而言，强迫人们投票可能代表着减少，而不是扩展，自由。但最重要的是，在各级教育中纳入公民教育以让大马人都了解我们所有机构的运作。

目前，相信我们联邦宪法的民主精神和符合国际惯例的大马人都非常看好此次扩大选举权的建议。实际上，此次的行动，将是大马自成立以来，民主权利获得最大扩展的一次。