每一届国庆日都会招来评论人的哀叹、反思和希望：我们的国家应该更好，大马的真正愿景还没有实现，但如果做出正确的决策，仍然可以实现一个光荣国家的承诺。

当然，并非每个评论人都以相同的意识形态出发。人们对大马独立和成立的历史有着不同的诠释。这也是一个事实，作者都有不同的乌托邦愿景，虽然句子听起来都是诸如“我们希望”，“我们所有人”或“我们的未来”来邀请读者采纳相同的愿景。

当然，我也犯了同样的问题。一方面，我过去11年针对独立所写的文章显示我的基本观点，一直保持不变。我相信马来亚联合邦的独立，以及后来，大马的成立，是以自由和正义为基础，而法治──主要是通过联邦宪法──是至高无上的，让每个公民都享有特定的基本权益，以及传统体制与现代政府的融合，以建立一个独特的君主立宪民主政体。这是我通过我的文章和演讲（特别是在我“治愈国家”的课堂上），尽可能广泛地分享我的理解。

虽然这些关于国家的普遍看法仍然不变，但每年都会带来不同的（甚至是熟悉的）争议。在2019年，种族和宗教政治再次引起担忧，政府显然没有抓住机会表现出对团结的实质性承诺（或至少，针对挑衅行为）。国庆庆典，除了一般由多元种族唱歌、跳舞和游行，加上反贪污的表演，暂时提供了喘息的空间。

除了哀叹，还有一种遭到背叛的感觉，那时候人们真诚地相信利用种族和宗教来实行分而治之的手法已经远去。相反，人们越来越相信这些课题是故意引发的，以让政治领袖能够将注意力从他们自己的无能中转移焦点，甚至更加难堪的是，不仅鼓励制造各族的分裂，而是他们自己的政党和联盟的分裂，作为巩固自身权力的策略。

随着我两周前写的关于爪夷文本书法和外国传教士的争议之后，现在最新的争议是呼吁穆斯林杯葛非穆斯林制造的产品。我完全赞同依斯迈（Tawfik Ismail）、努鲁哈沙里尔（Nurul Haqq Shahrir）、赛沙林（Shad Saleem Faruqi）和其他人联署的声明，他们指出“许多非穆斯林公司有大量的穆斯林员工”，“经济活动将对所有社群形成连锁效应”。值得庆幸的是，许多穆斯林宗教领袖也谴责杯葛运动，我要强调的是，先知穆罕默德也是一名商人并经常与非穆斯林进行贸易。私人界通过一系列感人的广告来体现团结的精神也很好的说明了这点。

可悲的是，那些推动两极化的人可能会因为政府没有阻止而变得更加胆大妄为。下一次，他们的言论将更具分裂性，更具侵略性，而政府的不作为将更加让人失望。

然而，许多评论人仍将希望寄托在一名有智慧和开明的领袖身上，以解决我们的问题。随着许多评论也集中在讨论缺乏有素质的领袖（除此之外还有党内派系斗争而恶意中伤首相候选人），我想重复两项论点，这也是我过去11年来不断提及的。

首先，公民社会必须持续壮大并巩固其在大马社会中的地位。我意识到，并非所有公民社会都同样热衷于相同的事情，但不让政界垄断国家建设也是非常重要的。

其次，当对一名有智慧和开明的领袖的希望消退时，减少中央集权风险的一个合理方式就是通过联邦制度下放权力。让各州立法反对暴力挑衅，采用更具包容性的学校课程，或修改税率，都有助于创造新的成功范例，而没有那么大胆的领袖可以在以后仿效之。

在一片哀叹和背叛感之中，今年关于独立的评论文章都显得非常悲观。但是，如果我们能够将其转化为自己的决心和信念，通过不断加强公民社会和给予新领袖更多表现的机会，独立的理念──正如我所理解的──仍然可以实现。