这个国庆月很抑闷，种族、宗教课题接踵而来；“扎基尔言论”的争议、 “杯葛非穆斯林商品”、“大马伊斯兰发展局禁止穆斯林与非穆斯林一起祷告”……

国家元首呼吁国人摒弃差异，打破妨碍团结的隔阂；但上述种种课题无一不是在开倒车，进一步扩大差异。

《星洲日报》与《阳光日报》跨报章，跨族群合作，推动#KitalahMalaysia 活动，擕手向各族人民传达“异中求同”的讯息，目的就是打破种族间的隔阂，促进了解，排除对彼此的刻板、负面印象。

“华人都是有钱人？”、“马来人不爱讲英语？”、“印度人都是流氓？”

星洲日报和阳光日报的团队走上街头，通过发问的小游戏，探讨市民对友族是否抱持刻板、负面的看法；但受访者对上述问题都以坚定的语气说“不”。

毫无疑问，各族群在日常生活里，与邻里的交往中，在职场上共事或在大专院校共同学习，彼此都有一定的共识；但绝大部份的国人的相互了解并不深入，尤其是在风俗习惯、宗教上的禁忌方面。

我们常说马来人对华社有许多误解，同样的，华社对马来人和印度人的了解也不多。各族群都应该踏出第一步，主动认识对方，尤其是趁着各族佳节互访。在交往的过程中，在潜移默化中，彼此将能消除许多误解。

在雪兰莪州仁嘉隆的佛光山东禅寺，常见到新婚的穆斯林青年男女到来取景拍照，以资留念。那是一幅幅美丽的画面。

今年是己亥猪年，在农历新年期间的平安灯会，也可以看到不少穆斯林同胞一家大小前来赏灯，他们毫无避忌，还与可爱的猪造型花灯合照。

佛光山开山宗长星云大师提倡四给：“给人信心、给人欢喜、给人希望、给人方便”，因此，东禅寺常年门户大开，有前来礼佛的信徒，也有到来做晨运的村民，包括马来同胞。

佛光山新马泰印总主持觉诚法师更是贴心，法师在新山新马寺特设穆斯林祈祷室，以方便前来参观或参加活动的穆斯林同胞。我们相信这是大马绝无仅有的一个特设穆斯林祈祷室的佛教道场。这说明宗教的包容性，也是促进宗教交流和种族和谐的一项努力。

大马伊斯兰发展局禁止穆斯林与非穆斯林一起祷告，则是开倒车之举；遗憾的是，希盟政府并没有纠正这项裁决。

在砂拉越，各族同桌用餐，不同宗教信徒互访向来为人津津乐道，那是因为政治人物不炒作宗教和种族议题，州政府也不跟随伊斯兰发展局的裁决，大力支持不同宗教的信徒一起祷告。

在西马，我们并不能够寄望政治人物促进宗教和种族关系，只要他们谨言慎行，不为选票挑起事端，就已经扮演好自己的角色了。

民主及经济事务研究中心创办人东姑阿比丁在他的专栏中写道：“在一片哀叹和背叛感之中，今年关于独立的评论文章都显得非常悲观。除了哀叹，还有一种遭到背叛的感觉。

“那时候人们真诚地相信利用种族和宗教实行分而治之的手法已经远去。但相反的，人们越来越相信这些课题是故意引发的，以让政治领袖能够将注意力从他们自己的无能中转移焦点；甚至更加难堪的是，不仅鼓励制造各族的分裂，包括他们自己的政党和联盟的分裂，作为巩固自身权力的策略。”

东姑阿比丁的肺腑之言，正是目前马来西亚政局的写照。