“知道照顾没有尽期是一件很可怕的事。”说话的心理师，一向以“亲子沟通”、“婆媳议题”见长，但近几个月，向他询问照顾、老后相关困难的人越来越多，高龄社会的迫在眉睫，让照顾外围圈的人逐渐“有感”。心理师说，要松绑不断缠绕的照顾压力，我们要更有觉察自我的能力，并去思考“孝顺”的意涵，不要一直逼迫自己乘载超过限制的范围，长照悲歌就是自己身心压力严重透支的结果。

“其实我们都是用古代的观点来看待孝顺，对孝顺的标准很严格，也因此，现代人全都是不孝。”心理师进一步解释，古代讲孝顺，需要事必躬亲、和颜悦色，“百善孝为先”、“父母在，不远游”等，更是许多人从小读书便朗朗上口的良言金句。可是现代社会繁忙，真能完全做到就是符合孝道了吗？仔细省察自己的孝顺，是彼此和乐自在，还是互为枷锁，在照顾关系中紧紧纠缠。

几千年前的人类寿命较短，因此侍奉父母的时间也不长，而且很快地，就换到自己要被子女照顾了。但现代的生活型态与健康挑战的改变，需要更有弹性的照顾方式。用“不孝顺”来作为自己或他人需要全心全意照顾的理由，其实不合理，也很残酷。

笔者访问过许多照顾者，照顾的年岁，几乎是一次又一次地突破过去访问的经验，10年、20年，甚至有许多人到30年、40年。“照顾完我失智的妈妈，接着换照顾我长期洗肾的公公；照顾完我公公，又换照顾我中风又失智婆婆……”或是经常听到这样的声音：“她是我妈妈，为了孝顺她，我辞职照顾她，只是当初以为最多两三年，怎么知道会到十多年。”

因为坚持“孝顺”的想法，不知道让多少人全心全意走完照顾的无尽长路，当照顾结束了，自己也老了、病了、弱了，更令人不舍的是，这些已经超过五六十岁的“资深照顾者”，过往这么长的时间为他人付出、为他人牺牲、为他人而活。当要展开第三人生时，我有钱吗？我的兴趣是什么？我还能做些什么？“我”是谁？

每天给自己静下来的10分钟

心理师说：当注意力都依附在别人身上时，会慢慢失去“我”，失去了“自我”，便会感到“失落”。老了要健康快乐，要勇敢追求梦想，“自我价值”非常重要。可是你必须有时间，才能去探索、觉察、整理“自己”。心理师建议，无论照顾生活多么忙碌，请给自己每天至少10分钟以上的单独时间，让自己静下来，沉淀下来，回到内在。

在过去的专栏中曾介绍过“正念照护”，这是一个可以随时随地使用的技巧，把所有的心力都放在“当下”；例如自己喝茶时，思绪回到手握着杯子的感觉，嘴唇碰触热水的感觉，茶叶的香气等等，而不是让思绪跑到过去，或是没有发生的未来。数呼吸，也是一个很简单的方式，我吸气，我存在；我呼气，我存在。

如果“长期照顾”是一点一滴失去自己的过程，那么，情愿不要那么孝顺，“自私”替自己多想一些；让社会上的其他资源、团体介入来协助照顾，与其他家人协商照顾的时间与经济的分担。照顾家人很重要，但你自己，也很重要。