从事新闻教育多年，我最常被外界和学生问到的问题，就是什么新闻，才算得上是好新闻（good journalism）。一直以来，我都觉得这个问题很有意思。在新闻界里，好新闻是一个最理想的情况，即整个新闻体制和生产链，从接获线索、采访、编辑或剪接，到刊登或播出，都在理智、道德、专业和精确的新闻框架下不偏不倚地运作。另外，它还必须肩负启迪民智、纠弊肃贪和监督政府的职责，不平则鸣，以成为一只会让恶人感到害怕的看门狗（watch dog）。

这个是新闻界的最高理想，虽然我不觉得我过去在从事新闻工作时曾写过什么好新闻，但我在教导我的学生时，我都会把这套理念传授给他们，让这些未来的新闻工作者清楚知道自己的地位和职责。当然，他们能不能运用，这就不在我能控制的范围内了，因为老实说，我也并不觉得现在的新闻界和受众，能消化这么高层次的理想。别的地方不说，就说我最熟悉的大马，这里的受众很容易受耸动的新闻所吸引，而这类新闻的内容和照片往往都具备膻、色、腥的特征。

因为受众一般倾向这类型的新闻和报道方式，导致本地媒体为了迎合大众，而提供越来越多暴力、血腥和冲突的新闻，内文写法和下标方式也需要很耸动。这类新闻若框在学术理论之内，就成了好新闻的对立面，即“坏新闻”（Bad Journalism）。这种情况，在社交网络的出现之后，已变本加厉，特别是当任何人都能够创建媒体品牌的时候，整个资讯市场都无可避免地陷入恶性竞争之中，令新闻的素质管控变得更加困难，进而衍生大量的内容农场、抄袭媒体和假新闻工厂。

换句话说，现在的资讯市场，除了拥有越来越多坏新闻，还有很多偏移新闻属性的“假新闻”和“标题新闻”。这类文章除了扭曲事实、抄袭改写，往往还会配上耸动、夸张，甚至与内文不符的标题。但很可悲的，这类新闻往往在社交网络上获得的关注是最多的，更重要的是，这些关注是能够吸引网络广告商的。大马的媒体机构，就因而面对着前所未有的挑战，而在这样的氛围下，正经八百的好新闻，在一堆坏新闻的围攻下，已变得越来越难吸引受众。

当然，有些人会觉得，政治局势，也是好新闻变得越来越不受落的因素。比如新加坡实施半权威式管理，过于煽情、夸张的新闻受到新闻部严密的管控，他们牵制假新闻的力度也是本区域最高的，虽然民众会因而失去批评政府的自由，但稳定的政府却能腾出更多空间给一些（政治以外的）好新闻。至于替换政权不足两年的大马，在刚开始时确实有迹象显示，言论空间已被放宽，但因为政局混乱，令资讯市场依旧复杂，而执政者仍接受不了被媒体挑战，所以舆论的对立很激烈。

复杂的资讯市场和激烈的舆论对立，制造了打击政敌或转移焦点的假新闻与坏新闻的生存条件，而这些都会是民众闲话家常的好题材。在坏新闻越来越受到瞩目的时候，这就注定好新闻的存在空间将持续收窄，所以现在的我常常告诉学生，好新闻已变得越来越罕有，因为本地媒体似乎已开始适应了人们在这方面的偏好，进而逐渐放弃生产符合所有“好新闻”条件的高素质新闻，反之开始追求速度、吸睛，这种“赶”新闻的形态也让记者没有时间去揣摩新闻的深度。

而且更令人感到担忧的是，这似乎是一种全球趋势，因为我从本区域的新加坡、印尼、菲律宾，乃至台湾、日本、美国和英国的业界同行中听说，他们那边也开始面对坏新闻、假新闻充斥资讯市场的难题。换句话说，如何守护“好新闻”将会是全球新闻界眼下所必须面对的一项大挑战，而这个挑战的元素是很复杂的：受众习惯的改变、媒体对广告的追求、资讯管道的开放、资讯设施的便利，以及操控媒体的权威主义的复辟，因此，只着手处理其中一件，是改变不了现状的。

所以，我呼吁本区域新闻界，必须记得自己加入新闻工作的初衷，如果当中有修读新闻系后才加入的新闻工作者，也必须要回想自己曾经对“好新闻”所给予的憧憬。身为一个前新闻工作者和现任新闻教育工作者，我从来都不觉得正规的媒体应该被受众牵着鼻子走，媒体有启迪民智的功能和唤醒意识的责任，我们必须团结一致，主动地告诉他们什么才是“好新闻”，培养他们过滤假新闻、坏新闻的能力，因为我一直都相信，好新闻不是吸引不了读者，而是吸引不了主管。