Indra Square商场。水门市场。曼谷。

外面正在下大雨。3名千禧年印度友人──Rupesh、Ashish 和 Sourabh──站在入口处并计划着下一个目的地。其中2人是软件工程师，1人是企业家。其中两人住在孟买，而另一人住在海得拉巴。

他们乘搭廉价航空亚航飞往泰国首都，然后展开了为期8天的旅程。他们是喜欢冒险、精通科技的旅行者──乘搭本地巴士、曼谷捷运和德士，甚至通过手机应用程式预定酒店。

但是，这里很难找到素食。他们发现当地的餐厅和饮食档的食物价格比家乡贵。无论如何，他们更喜欢花钱购物。

Sourabh（3人中最矮的）对我的团队说：“这是我们第一次离开印度。机票是如此实惠。我们去了芭提雅、啤啤岛、普吉岛和曼谷。但老实说，曼谷是我最不喜欢的地方。我们以为这里会更加让人兴奋。芭提雅的夜生活让那里变得很好玩。在普吉岛，我们花了一些时间浮潜、游泳和在沙滩上休息。”

这3名年轻人也是有望改变东南亚旅游业的浪潮的一部分，就如同10年前中国人纷纷涌入并撼动了旅游业一样。

简而言之，印度人开始旅行。

尽管目前的人数还不像中国人那么庞大，但增长率却很稳定，长期来说，具有巨大潜力。

在2018年，约有160万印度人造访泰国，而中国则有1050万人。印度仅是第6大入境市场（仅次于中国、马来西亚、韩国、寮国和日本），但预计2019年将有180万印度人前来旅游，并成为泰国第3大游客来源。到2030年，这一数字预计将增长到1000万。

是什么推动了这种趋势？部分原因与印度的经济增长有关：平均收入几乎翻了一倍，从2011年到2012年的每年6万3642卢比增加到2018年到2019年的12万5000卢比。

联合国世界旅游组织（UNWTO）数据显示，目前，每年有超过2500万印度游客出国旅游，这一数字预计将以每年15%到18%的速度增长。

当人们认为中美贸易战可能会减少中国游客人数时，这个数字是不容忽视的。

此外，印度旅行者经常将整个区域视为一个目的地，在城市和海边度假胜地之间穿梭。东南亚被认为是可负担、热情、安全和多元文化的区域。

Santosh，我的团队在大马阳光广场购物中心遇到的年轻爸爸说：“吉隆坡是我行程的第一站。我将在这里停留一个星期。然后我将前往新加坡和巴厘岛，然后再返回印度。”

衔接和直飞航班非常重要。泰国的繁荣是由连接曼谷与二三线城市如斋浦尔、科钦和瓦拉纳西的新航线推动的。

印度廉价航空公司靛蓝航空正在该区域拓展，从10月起将推出连接加尔各答和河内及胡志明市的航班。这让越南成为继泰国、新加坡、马来西亚和缅甸之后的第四个区域目的地。

但是，自今年早前时候嘉鲁达印尼航空取消了登巴萨飞往孟买的航线以来，印度和印尼之间就没有直飞航班。这将阻碍印度人前往巴厘岛，而巴厘岛是次大陆各地新婚夫妇的热门目的地。

尽管有人指印度游客不容易管理，但他们在当地的消费确实要比中国游客多。

大多数中国游客更喜欢“全包”的旅行团。因此，大部分的消费直接由大陆拥有的旅行社控制──结果，导致出现“零消费旅游”，这实际上并没有给东道国带来任何收入。

反之──正如曼谷的3名千禧世代那样──印度游客往往更加独立，会使用像TripAdvisor和Agoda等手机应用程序，自己预定行程。

他们似乎更愿意摆脱旅行团而自行决定当地的住宿和饮食。这3名年轻人指出，他们每天在泰国的饮食花费约1000泰铢──而酒吧的消费有时一人高达800泰铢。

当然，大量涌入的印度游客通常会带来一系列的挑战。

在7月，一段富有争议的视频在社交媒体上流传──视频显示一个印度家庭被他们入住的巴厘岛酒店的管理人指示打开行李检查。

事实证明，他们基本上搜刮了房间的装饰品和家具，当他们被发现时，他们傲慢地提出愿意付钱了事。

据Ardi引述，巴厘岛一家当地酒店的营运经理说，与印度游客打交道时遇到的最大困难都围绕在食物和讨价还价。

“很多人期望食物会根据他们的口味改变。他们几乎总是要求食物、水上运动和按摩给打折──即使我们根本没有提供折扣。”

然而，Ardi指出，这些文化问题是可以克服的。

除了增加印度城市与东南亚旅游枢纽之间的直飞航班数量之外，还有一点是有帮助的──那就是免入境签证。

印尼已经这样做，而泰国则取消了落地签证费用。其他国家当然可以跟进或做的更好？

尽管印度经济可能正面临自身的衰退，但来自这个南亚强国的游客越来越成为我们区域不可忽视的力量。

印度人来了──东南亚最好做好准备。