婆罗洲是南洋群岛中最大的岛屿，面积约743,330平方公里。它是世界第三大岛屿，仅次于格陵兰岛（Greenland）及巴布亚新几内亚岛（Papua New Guinea）。几世纪以来，因地广人稀的原因，外人对婆罗洲的认识往往莫过于“鳄鱼、猎人头族及人猿”。在政治版图上，婆罗洲分别是印尼（加里曼丹）；马来西亚（沙巴和砂拉越）及汶莱的领土。

在这座岛屿上，除了华人、马来人、印度人，还有数量不少的原住民——达雅（Dayak/Dyak），约200～400万人左右。他们多遍布在婆罗洲内陆高山与河流一带。他们说的达雅语言，属于南岛语系。达雅并非单一民族，而是一群在某种程度上拥有共同点，却属于不同语系、文化、习俗，部落的不同民族组成的一个综合族群的通称。

他们与后来迁移入到婆罗洲的马来（Melayu）、提东（Tidong）、古傣（Kutai）、柏劳（Berau）和班扎（Banjar），被认为是婆罗洲岛屿的原住民。

关于达雅起源，众说纷纭，主要是两大说法。

一，达雅族相信他们的起源来自婆罗洲岛，他们是这座岛屿上的原先居民。

二，婆罗洲岛与亚洲大陆本是连成一体时，蒙古人种迁入婆罗洲土地后，成为岛上的原先居民。部份原住民相信他们从中国迁移至婆罗洲岛。乌鲁族下的加央族与肯雅族老一辈人代代相传，他们的祖先来自一个“TiongKok”的地方。“TiongKok”，在福建语中，就是中国。这个说法解释了这些原住民的样貌和体型上拥有蒙古人种的特征，与台湾和东南亚各国原住民的语言和文化拥有某个程度的共同点。这也包括了必达友祭拜龙神和有关龙的民间传说。

大众普遍认知的砂拉越原住民，除了被称为海达雅的伊班（Iban）、陆达雅的比达友（Bidayuh），还有乌鲁（Orang Ulu）、马来诺（Melanau）、本南（Penan）。

这些原住民族群，因分布在不同江河流域和语言差异，再细分成不同的族系。

根据《砂拉越诠释法》与《马来西亚宪法》对砂拉越的原住民/土著的定义，砂拉越原住民被分为乌吉丹（B u k i t a n s）、比沙雅（B i s a y a s）、杜顺（D u s u n s）、海达雅（Sea Dayaks）、陆达雅（LandDayaks）、卡达央（Kadayans）、加拉毕（Kelabits）、加央（Kayan）、肯雅（Kenyah）－包括瑟柏（Sebob）、瑟宾（Seping）；卡章（Kajang）——包括瑟卡班（S e k a p a n）、格查曼（Kejaman）、拉汉南（Lahanan）、普南（Punan）、丹戎（Tanjong）、加拿逸（Kanowit）；鲁格（Lugat）、利宋（Lisums）、马来（Malays）、马来诺（Melanos）、摩禄（Muruts）、本南（Penans）、西汉（Si‘ans/Sihans）、达卡（Tagals）、达本（Tabuns）和乌吉（Ukits）。

目前，官方所承认的砂拉越原住民共20个民族。

我后来透过一些交流和采访，也从网络、州图书馆和博物馆的史料中取得相关资料后，稍做了整理。数一数，至少有四十几个族群。包括了高原原住民伦巴旺（Lun Bawangs）、受马来穆斯林同化的美烈族（Miriek）等。

人口少于300人的希汉（Si’ans/Sihans），主要分布在布拉甲一带。分布在姆鲁一带的德林（Tring），人口约700人。目前只有2间长屋12户人家仍保留纯血统的达道（Tataus），主要分布在万年烟一带。

这些被大众所忽略掉的少数族群，它们因落居在内陆高山丛林内、人口甚少、异族通婚而同化，或是不被正视而可能走向灭族的危机。