未满21岁的你，有什么事不能做？

开车不是问题。你16岁已经可以骑摩哆车，17岁就驾驶汽车。

你可以有性行为，只要双方满16岁，而且不是同性。

你可以注册结婚（但需要家长同意），也可以生孩子（尽管责任很大）。

你如果犯了法，就得接受法律制裁，因为法律已经不把你当未成年人士了。

你以为到了这个年龄，只要合法的事，你都可以去做了。

慢着，有一件事你不能做──不能投票。

是的，在马来西亚，必须满21岁，才有投票的权利。

或许，你早已知道这个限制，但是，你有没有想过，这是否合理？

我的意思是，在这个年龄，法律已经赋予你几乎所有的公民权利，但是，却不允许你投票，会不会太奇怪？

当然，投票是重要的事，必须要成熟的心智，一定的年龄，才能作出负责任的决定。

但是，开车，性行为，结婚，生孩子，贷款，置产，守法……，这些事也都很重要，也要负责任，必须有成熟的心智和年龄，却不需要满21岁才符合条件？

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当然，有人争论说，18岁的年轻人，多数还未踏入社会，对公共事务缺乏认识，人格也还不成熟。

他们能够投票吗？如果他们作出错误的选择，选出了坏政府，不就危害了整体社会？

这种考量，也不能说完全没有根据。

2千多年前，古希腊的哲学家柏拉图在“理想国”中论述，不是每一个人都应该拥有政治权利，只有那些符合一定条件，譬如知识，品德，荣誉感，责任感的公民，才有参政权。

柏拉图的主张，是受到他的老师苏格拉底的遭遇所影响。

苏格拉底是古希腊最有智慧的哲学家，也是人格高尚的导师。但是，在实施民主的雅典城邦，他被控“荼毒年轻人的思想”，而遭到雅典人民投票决定处死他。

说起来，这是众人的意愿，却是一群蠢人的残酷决定，他们假民主投票之名，谋杀了一个哲人。

所以，柏拉图认为，民主比专制好，但是，坏的民主，本身就是一种群众暴政。

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要让民主不会变成群众的暴政，就必须对民主作出一些规范。

历史上曾经有很多论述，延用柏拉图的思想，主张只允许上流人民有投票权，或是让社会精英拥有超过一张选票，因为他们的决定，会比贩夫走卒来得成熟。

这些做法行不通。人权普及之后，不能以社会阶层来决定参政资格。

但是，女人和年轻人却成为被限制的对象。

老牌民主国家如英国，民主选举已经落实了200多年，不过，让女人有投票权，还不到100年历史。在一些中东国家，女性至今还没有投票权。

女人的参政权被抛在后头，是因为男性中心主义;而歧视年轻人的投票权利，是不是基于老人中心主义？

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要避免坏民主，不是在年龄上设限，而是要灌输正确的价值观。

西方民主国家，把民主，人权，正义，平等的理念，注入教育系统内，让孩子从小学习和接受，成为所有国民的内化价值。

这是民主人格的建立基础，也为民主制度的理性基础。当民主和理性结合，坏的民主逐渐被淘汰，好的民主成为主流。

今天，一些欧洲国家准备把投票年龄降到16岁，一方面是对年轻人人权的尊重，另一方面是对民主有更大的信心。

大马的民主教育还有进步空间，但是，时代已经进步，我们对年轻人要有更大信心。

教育普及，讯息流通，让今天18岁的小伙子，比30年前的18岁小伙子更加见过世面，也提早社会化;一些年轻人还未满21岁，就已经在网上创业成功，不让他们投票，说得过去吗？

况且，年轻人才是国家的未来，能够不让他们参与决定自己的未来吗？

首相马哈迪提出，把投票年龄从21岁降低到18岁，我赞成！