（美国）全球暖化，北冰洋冰块加快融化，威胁北极熊栖地。美国内政部周三（14日）宣布，将北极熊列入《濒临灭绝物种法》（ESA）辖下的“受威胁”物种，但仍继续容许在北冰洋钻探石油及天然气，环保组织威胁兴讼挑战政府。它们抨击当局厚待石油财团，并非真心保护北极熊。

美国内政部长肯普索恩（Dirk Kempthorne）说：“我根据《濒临灭绝物种法》的标准，将北极熊列为受威胁动物。”他指出，人为排放温室气体造成的全球暖化，正破坏北极熊的栖地，如不作保护，北极熊在45年内大可能濒临灭绝。目前，全球北极熊估计约有2万至2万5000只，有三分之二在加拿大生活。但加拿大表示，不会如美国般，把北极熊列作受威胁动物。

这是美国首次以暖化为由，将某一物种列入受威胁类别，但肯普索恩强调华府不会因今次决定，改变气候政策及中止开采北极能源。他说：“作出这决定既不能遏止全球暖化，也无法防止海冰融化。若要切实解决问题，需要各大经济体采取行动才有效。”他表示，不应利用ESA规范汽车业、发电厂等排放温室气体，ESA并非订定美国气候政策的合适工具。

要求列明北极熊保护地位

美国政府把北极熊列为受威胁物种，是环保组织施压的结果。3个环保组织早前入禀法院，要求当局列明北极熊地位，加以保护。根据ESA规定，美国鱼类及野生动物署（FWS）须致力管理北极熊栖地，防止它们受人类滋扰，并会研究它们的数量和孕育法。

布什政府今年2月出售阿拉斯加海岸一处石油天然气开采权，这个地区是数千只北极熊的栖息地，环保人士指摘美国政府在卖出石油开采权后，才想要保护北极熊，是本末倒置。他们威胁再兴讼，挑战当局做法。

美国具影响力环保组织自然资源保护委员会说：“虽然把北极熊列入濒临灭绝品种法是一大进步，但是布什政府却有意利用法律漏洞，容许对北极熊最大威胁的全球暖化继续。”美国野生动物协会说：“他们藉着否认全球暖化源头与北极熊的海冰栖地遽减的直接关系，又拒绝让北极熊免受石油及天然气开发所害，宁愿坐视北极熊走向灭绝。”

但一些商业组织指摘当局向环保组织让步，助他们用“法律大锤”打击商业和农业。经常在财产权官司中挑战ESA的律师霍珀（Reed Hopper）表示，计划入禀推翻北极熊“受威胁”身分。

他宣称，北极熊数目自1960年代以来由1万2000只倍增至2万5000只，它们“几乎是世上最受保护动物，不需新的保护”。

石油公司担心．开采利益受损

美国宣布把北极熊列为“受威胁物种”，令石油公司忧虑它们在北极周边地区勘探与开采油田的计划受阻，除了蒙受巨额损失外，亦可能卷入大大小小的官司。

现时美国15%石油产自北极边陲的阿拉斯加州。大型油公司如康菲石油公司（ConocoPhillips）、英国石油公司（BP PLC）、埃克森美孚（Exxon Mobil）及荷兰皇家壳牌有限公司（Royal Dutch Shell PLC）等，大都在当地有大型开采石油工程，或正计划在离岸较远区域如波费特海（Beaufort Sea）、楚科奇海（Chukchi Sea）等勘探油田。

代表17间石油公司的阿拉斯加石油及天然气协会主席克罗克特（Marilyn Crockett）表示，关注政府把北极熊列为“受威胁物种”的决定，担心有关决定会令石油公司的探油争拗官司延长。

她说：“北极熊现在的数目是正常的，真正的威胁是往后的诉讼。石油公司将接到不少投诉，影响整个行业运作”。

她强调，该会目前没有迫切计划挑战政府的决定：“我们还未有明确目标，但有很大机会由法庭解决争议。”（纽约明报）

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你知道吗？ 受威胁须符5条件 美国于1973年订立《濒临灭绝物种法》（Endangered Species Act），规定政府必须保护有绝种危机的动植物，包括： ■“濒临灭绝”物种：全部或显著部分受到绝种之虞的动植物。 ■“受到威胁”物种：在可见的未来，其全部或显著部分很可能濒临绝灭的种属。 列入“濒临灭绝”或“受威胁”物种5大条件： 1.栖地或生活范围面对破坏、改变或缩减； 2.过分被用作商业、康乐、科研或教育用途； 3.疾病威胁或被捕猎； 4.现存规管不足； 5.其他自然或人为因素影响它继续生存下去 目前《濒临绝灭物种法》上列有约1880个物种，其中1310种可在美国及其水域找到，其余是美国境外才有的物种。此法也规定保护关键性的栖地，即被认为对某物种存活至为关键的栖息地。（纽约明报）

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你知道吗？ 北极熊：最大型的陆上肉食动物 北极熊又称白熊，是在北极里生长的熊，它是陆上最庞大的肉食动物。在它生存的空间里，它是食物链最顶层。它拥有极厚的鲸脂及毛发来保暖，其白色的外表在雪白的雪地上是良好的保护色，而且它可以在陆上及海上捕捉食物，因此它能在北极这种极严酷的气候里生存。 北极熊作为最大型的陆上肉食动物，拥有两倍于老虎的体积及两倍于狮子的重量，成年雄性北极熊大约重400至600公斤，最重的甚至超过800公斤。成年雌性北极熊的体积大约为雄性的一半，而其重量则大约为200至300公斤。成年雄性北极熊大约高2.4至2.6米，而成年雌性北极熊则大约高1.9至2.1米。刚出生的北极熊大约只重600至700克。现存北极熊数量大约为16000至35000只，其中大约60%活跃于加拿大。 最近因为温室效应使到北极冰川融化而开始危及它们的生存，它们可能在21世纪绝种。这个趋势可以由它们活动范围的最南点不断向北迁移看出，而现在人们亦没有任何计划将它们移居至其他适合它们生存的环境，如南极洲。（中文维基百科）