美国哈佛大学研究非裔美国人历史的知名教授盖兹回家打不开门，和载他的计程车司机合力撬开门锁，被邻居报警有2名非裔闯入，警察以为盖兹是贼，在他家中有了沟通困难，而在门外将教授上手铐逮捕。此一事件引起黑白关系紧张不说，更卷入了奥巴马总统，甚至有共和党国会议员要求奥巴马辞职。

奥巴马未任总统前，即与盖兹是好友，盖兹受辱，奥巴马批评白人警察柯劳利“愚蠢之至”，认为麻州剑桥市警方需要改善执勤方式与心态。虽然他承认尚不完全了解案情，但当事人已经证明是在自己家中，却仍遭逮捕，而且“不争的事实”是非裔与拉丁裔被警方拦检机率之高，已不成比例。

奥巴马的严重错误在于“尚不完全了解案情”，便贸然发言。协同柯劳利执勤的警员也是非裔，认为柯劳利并无错误；剑桥市警方也指出柯劳利是优秀的警察；进而代表全国1万5000名安全官员的“国际警察工会”也相挺，批评“总统的言论使他与全国的安全人员疏远”。

以上尚可推测为警界官官相护；但进一步检查柯劳利背景，不难发现警方可能有理。柯劳利不但得过勋章，且正在警校执教种族歧视课程，让警察避免在执勤时因嫌犯的种族而误判案情。而挑选这位白人警察授课的，则是一位非裔警察局长。柯劳利的同事或朋友，不论非裔或白人，都对他极表推崇。因此，奥巴马总统非常可能误责了一位优秀警察。于是事件陡然升高，奥巴马变成了挑动族裔紧张关系的推手，全美热议，如同酱锅打翻。

事件仍待已成立的独立小组调查。但警察若对了，莫非哈佛名教授便错了？盖兹出示证明后，仍在家门被捕，连有名望的非裔都遭如此对待，其他社会阶层的少数族裔处境可想而知了。奥巴马感同身受，道出非裔的感受；只不过话说得太早、太快了，而误踩雷区。

奥巴马和盖兹很可能过度反应。反映出少数族裔尤其非裔，对白人社会压迫的激愤，已深植为另类的刻板印象，形成受迫害意识，因此一遇体制性的力量，如行政、税警、司法相加……便会迅下判断反弹；即如哈佛大学族裔关系学者、法学教授出身的总统，也轻易失去冷静。

然而，一般来说，邻居报警疑贼闯入，屋主见警掩至，正常的反应是惊愕之后感谢，谢谢警察有效率和邻居热心，来照管他的家户安全。只消说明清楚即可，何须反弹？其次，即使在家中，警察对破门的问案乃是程序必须，充份配合调查是公民义务；何况，打劫自家来讹诈保险也非无前例；因此屋主以平常心、耐心面对即可。愈是咆哮恶言，愈可能触犯妨碍司法、冲撞警察罪。这是公民常识。结果，有经验的警察请激愤的教授到了门外才加逮捕，做到了程序无瑕。

整个事件看到若干动人面向。警察讲究专业主义而非盲从威权，并不因总统批评就不敢抗声，而且根本跳出黑白的纠缠，直问执勤究竟有无违误。更可欣赏的“艺术性表演”，则属奥巴马。他未就评论道歉，但立即承认“用词失当”，在情绪上能使黑白族裔同得缓解。而他邀请警民两方到白宫“喝啤酒”，其高明已臻化境，既扮和事佬，也为自己解套。

用人性的方式、在最为美国人接受的轻松聚会场合，杯酒化解对立，使全国紧张的情绪立刻冰消降温。盖兹教授已消了火气，欣然应允喝一杯，等到柯劳利警察在白宫与盖兹相见欢时，全美形同上了一节动人的即时公民课，黑白、警民同得教育启发。