走进小印度（Little India），听觉、嗅觉和视觉将同一时间把功能发挥到最顶点。先是震耳欲聋的印度歌曲，怪怪的印度英语，还有印族妇女手上十几个金属手镯敲击出的悦耳声响，接着就是一股股剌鼻香气四溢而来，有香味分外浓郁的鲜花串，还有就是融合了熏香与印族同胞身上涂抹的浓浓椰油气息的“印度香水”。最后你的眼球马上就会被逼真生动巧夺天工的神像与雕塑给吸引住，放眼望去，到处更挂满了五颜六色的屠妖节装饰品，四周还可看到新鲜的花环、陶瓷做成的油灯、印上神像图案的屠妖节贺卡以及各种熏香等，哎，眼花缭乱。

所以，槟城小印度走一回，就像完成了一趟很完整的印度之旅，小印度麻雀虽小，五脏俱全，就连空气都很“印度”，充满了檀香味。

槟城小印度（Little India）是印度移民聚居区，它位于乔治市东北端的“Lebuh Pasar”，其实就是“皇后街”（Queen Street）和“皇帝街”（King Street）挨着“吉宁仔街”（Chulia Street Ghaut）的一段路，而附近就是建于1833年马哈马里安曼庙。换句话说，它其实就坐落于唐人街旁，大街的这一头，隔条街就是早期本屿华人社会最高民事仲裁中心的观音亭了。

所以说，有趣得很，外头的观音亭，这里的印度庙，就只隔着那么一条街了，几步之遥，来客便已强烈感觉到周遭的文化情调骤然转变，在各自的小方域里形成了各自的文化氛围。

自18世纪以来，印度的商人及劳动力不断在此地移居生根，渐渐形成庞大社群，印度族裔的马来西亚人，仍旧保存着传统的文化。小印度的贸易非常活跃繁荣，主要的购物点是沿着Market Street，你可以买到Sari（印度妇女裹在身上的纱服）、Punjabi服装、珠宝、香料、传统工艺品、茶叶等。还有，这里的食物种类之多令人咋舌，尤其是印度非常健康美味的素食美食，光是印度甜品和糕点的种类，就达数十种之多，而且价格实惠。

小印度唯一的中药店

“25年前这里还算是唐人街，后来随着华人一再地迁移，印度的商人及劳动力不断在此地移居生根，渐渐形成庞大社群后，就成了今日的小印度，而我这家中药店在这里已经营了120年，有幸见证了这地方交替的历史时刻，看着它一年比一年变得更热闹更繁荣，老实说，很欣慰。”仁爱堂中药行的老板张日良向《光明副刊》表示。

小印度有很传统的印度风味，而且非常“专”的，不管是顾客或商家，几乎全都是印裔人，挂着的招牌上全都是看不懂的淡米尔文字，突然有几个熟悉又特出的字眼浮上眼前，“仁爱堂中药行”？有没有搞错？在这地方经营中药行？之前还以为看错了，之后才明白，原本中医师老板又是一个“性情中人”。

“这里是印度产品的总批发部，华人商家就只有两家，一家是专做印度人生意，而仁爱堂则就是专为这里的华人客户服务，虽然说，自这地方变成小印度后，我们的生意至少受影响了一半，印度同胞都不懂进补嘛。但无所谓，我早都已退休了，很多上门的都是老客户，子女们也都各自有出路，对它有感情又舍不得把数十年的心血结束掉，只好坚持到底啰。”

大节日热烈场面难寻

他说，在小印度呆得越久，就发现越多它有趣的地方，所以现年已60岁的他，就是生意再难做，也不愿退休去，他说，尤其是每年举行的盛大大宝森节和屠妖节的活动，还可以看到兴都教众神的神像和兴都教徒的游行，连槟州首长每年也会到来助兴，那难得热烈的场面，是很多地方都看不到的。

“尤其到了晚上，这里灯光缤纷人来人往，漂亮和热闹得就像夜市场，还有，印度人非常团结和热情，在小印度里，一人有事，整条街的人都会挺身而出，都看得我好感动。”

30年前，张日良顶下仁爱堂有限公司，这家老字号在小印度已经营了120年，所以，已拥有很多熟悉的顾客群。他说，虽然光顾的客户依然以华人居多，但近年来，也有越来越多约有15%的印度人前往光顾，这可是他意外的“惊喜”。

印度街吸引外国旅客

“印度同胞通常都会来买便药，尤其是风油及万金油，非常受欢迎，很多印度的当地人都会特地来买回印度去，只因在印度根本找不到这些产品，所以说，有时，小印度比印度更有惊喜哦。”

自这地方成了“小印度”后，张日良开心地说，完全把市场带起，这条街从早到晚都很“旺”，人潮挤挤，连泊车位也很难找，只因印度商人擅长包装，不管这店能否赚钱，总之就是很舍得把钱花在装潢和包装上，把整条街“炒”得热热闹闹，而且卖的很多都是大马找不到的印度进口商品，如一些家庭用具、布料及白钢瓷器等等，都是上等及新鲜之货，而价格又是超便宜，也因此吸引了很多人及旅客前来消费。

“这里除了是本地印度同胞的集中地，也是很多洋佬和日本旅客爱逗留的地方，对于印度这神秘又丰盛的文化，他们为它而着迷。”果然很多外国旅客抱着的是一颗愿意接受异族文化、敢于尝试新事物的心，所以，在印度唱片店内，我们也看到不少的洋人在光顾。

饰物极富民族特色

小印度，除了纱丽和香料，其中占大部份的，就是首饰店。

或许由于印度是世界上最大的珠宝首饰出口国，而且对印度人来说，首饰是日常生活中不可或缺的装饰品，对妇女来说首饰更是女性身份的象征。

可以看到，印度女性首饰种类繁多，有耳环、项链、戒指、手链、手镯、发饰、额饰、胸饰、脚链等。印度人认为，“首饰是女性生活的一半”，女子应当充分地利用首饰妆扮自己。即使家境清贫的妇女，也要倾其所有，佩戴一些低廉的金属或塑料首饰。

而且印度造型极富民族特色，做工精湛，古典、华美、复杂和夸张正是它们最大的魅力，在印度人的心目中，金色更是最辉煌灿烂的颜色，也是最具能量和质感的高贵色彩。

然而，最让旅客最好奇和感兴趣的，就是印度的“眉心贴”，眉心贴是印度服饰中的点睛之物，是印度女孩子显示身份的重要部份。

印度文化代表宗教

印度传统文化最显著和特色的正是它的宗教性。宗教从古至今一直主宰着他们的精神生活，左右着他们的价值观念和行为准则。

所以，走在小印度，你可以很强烈地感受到很有印度文化所涉及的文学、建筑、雕刻、绘画、音乐、舞蹈、民俗等各方各面无不具有极为强烈的宗教性，尤其是许多店外入口处都塑有栩栩如生，巧夺天工的神像与雕塑。

张日良说，印度人对于宗教信仰非常虔诚，走一趟小印度，就可深深感受到。而且很多人都以为印度人信印度教，特别是独立初期大锣大鼓地与巴基斯坦分裂，事实是印度教只占六成多人口，有三成回教徒，余下的一成是佛教天主教徒和基督教。也就是说，印度教、佛教和伊斯兰教都在印度创造了辉煌灿烂的宗教文化。

此外，很多新奇的吉祥物也可以在小印度买到，如孔雀毛，和大象有关的任何装饰品和首饰等。

印度美食最具特色

感觉上，印度美食都很油腻，但事实上，印度的食物在世界上是独具特色的，也许没有一个国家的饮食文化会像印度那样，具有如此明显的宗教色彩和深刻的文化意蕴。

除了印度快餐店和较具规模的印度餐馆可供选择，小印度有更多的是素食餐馆，或许很多人并不晓得，印度是素食王国，素食文化是印度饮食文化中最基本的特色之一，印度虔诚的佛教徒和印度教徒都是素食主义者，耆那教徒更是严格吃素，吃素的人占印度入口一半以上。

入“店”随俗，可以看到很多人都生涩地用右手抓着饭吃，非常享受。