被视为中国下届领导人的习近平与李克强，过去一周，罕见地成为镁光灯的焦点，一个在北京接待美国副总统拜登，一个则是高调出访特区香港，为接班暖身。

中国在国际舞台的地位越来越重要，未来接替胡锦涛及温家宝的人选，也备受瞩目。但中国的领导人并非透过选举制度产生，没有公开较劲的竞选过程，不论是老百姓或是外国领袖，对可能接班的新领导人的认识都很有限。因此，拜登出发前已开门见山地说要近距离认识习近平。

今次拜登访问5天，习近平全程作陪，也是中国历届领导人中少见的，中央领导多少有让他借机亮相“实习”之意。拜登过后形容习近平强硬而务实，但看来要如他所愿，与习建立私交关系，并不容易。

习近平在接待外宾时表现谨慎，不敢外露个人风格，在谈经济论外交，虽颇有架势，但却不够放松，在镜头前的魅力也不如拜登，5天下来，老百姓对拜登的印象比对他的深刻。

特别是拜登突访北京小吃店，与小老百姓并桌用餐，不时还与食客闲话家常，深得民心，这是目前中国领导人仍然办不到的。

至于另一位接班人李克强也没坐冷板凳，中央安排他出访香港，趁机打响知名度。他此行的高潮莫过于在港大演讲时首次秀了一段英语，让各方惊艳。虽然是照稿读一段英文，但在中国领袖中算是第一人了，被解读为中国领导人愈来愈国际化。

李克强虽被视为温家宝的接班人，但少了温爷爷的亲切感，也许未来会走不一样的路线。

按照中国惯例，在接班尚未成定局前，接班人选通常都遵循前人路线，克尽本份，鲜少抢风头。即使上了位，也很少有大情大性者，所以，勿期待中国会诞生一位能言善道的奥巴马，也不太可能出现一位上天下海样样通的大只佬普汀，在短期内，中国领导人的形象相信不会有重大突破。