激励书籍或是一些所谓的心灵导师常爱说，“真正的人生从50岁开始；50岁以前是打基础阶段，是创造自我价值的时机”之类的话。如果对一个人而言50岁是建立了人生基础之後，实践梦想的时候，那麽对一个区域而言，又会是怎样的呢？

东盟，就在今年庆祝50周年纪念。在1967年，正值冷战高潮期间；东盟的成立目的在於维护成员国的和平与稳定，也同时有防范共产主义的意义。在这半个世纪之内发生了许多国际上的大变动，让全球格局大为改变，而现在的东盟早已演变成包含东南亚10个国家共同加强政治合作丶共同推动经济发展的重要区域性组织。

今天的东盟总面积为450万平方公里，拥有近6.4亿人口，占全球人口的10%左右，是美国的两倍。如果东盟是一个单一的经济体，它将是世界第5大经济体。随後，东盟更成立了经济共同体，以打造一个单一市场和生产基地丶将东盟建构为一个高竞争丶公平的区域。

但是，要如何评价东盟的成就呢？或许以数据而言，东盟的前景看起来仍然是乐观的。根据国际货币基金组织（IMF）的数据，东盟总体经济规模近2.6万亿美元，是亚洲增长最快的经济体之一，在2005年至2015年期间的国内生产总值年均增长率平均超过5.5%，而且预计东盟在未来10年将保持这样的增长。此外，东盟在自由贸易区（AFTA）下消除关税，这使东盟区域更接近其社区丶货物自由流动的目标。

从这几点看起来，东盟成立了50年，在经济上确实是有所成果，不过却仍然有许多不足之处，这不仅仅是在其经济共同体仍有许多未落实之处。

泰国朱拉隆功大学安全与国际关系研究所主任提塔南．蓬苏迪拉克（Thitinan Pongsudhirak）就曾指出，基於东盟缺乏“超国家权威”（supranational authority），让其整合的步伐愈加缓慢。提塔南认为，东盟经济共同体缺乏动力，在很大程度上仍然尚未做好全面准备全面性地落实一体化。

除此之外，中国经济放缓丶东盟年轻人口失业率高丶债务增加等因素，也对这个区域的大环境造成了影响。

当然，这还只是经济层面。在社会丶政治丶安全方面，东盟很明显有不少缺陷，从在与中国的南海争议上没有一致的立场，到罗兴亚难民课题没有共识，到泰国与菲律宾南部所面对的局势，而缅甸的民族冲突更不必说，都可以看出东盟的窘境，而这些议题又可能影响东盟的经济状况。

东盟成立了半个世纪之久，究竟还是有其优势，不过目前仍然面对处处的挑战。东盟还是需要持续自由化以推动竞争力与生产力，以及加强共同体的工作。当然，东盟也必须在重大的议题上有自身整体的共通立场与共识，不过这却又有一定的难度了。