惹巴拉是淡米尔人。在兴都教徒聚集的淡米尔纳德邦，他是与众不同的，因为他是一名基督徒，并对种姓制度有着严厉的批判。这位38岁的社工是一个不起眼的男人──对于自己的肤色感到不置可否──他的妻子瑟玛拉，一名学者和一名贱民（以前称之为秽不可触（Untouchable）,如今这个词汇是不恰当的）──对此却有些意见。

他们是年轻，有吸引力的一对夫妻，尤其是当他俩跨坐在超炫的皇家恩菲尔德350cc摩哆车时，让人印象深刻。他们也是一对混合种姓的夫妻。赢得他父母的允许并不容易。正如惹巴拉所说：“即使你改教，你的种性也会跟随着你。在我自己的种性，纳达尔，以反贱民而闻名，而我的父亲关心的是他的亲戚会怎么想：将会带来什么社会压力。但城市与乡村不同。”

这对夫妻与10岁的儿子住在熙熙攘攘的贞奈郊区塔姆巴拉姆镇的一栋3层楼的房子内。这是一个充满活力的地方。他已婚的姐妹就住在附近，房子天天有各式活动：从早到晚都有访客。

惹巴拉并没有想要成为社工。“我是个书呆子。当其他人出去玩时，我会在玩电脑。我只是想做统计和电脑。我从未真正拥有任何其他兴趣。但是，我在大学的最后一个学期考不及格。”

“在此之前，我对在学校和大学所学的知识深信不疑。我去了国民志愿服务团学校（一个培养印度人民党党员的兴都左翼组织）。校长是我父亲的朋友。他们教导我们兴都教的爱国和祷歌。我还一直被教导说我是一名“兴都”基督徒。

“没有什么能让我怀疑周围的世界。但事实上，当我无法继续大学学业后，我去了一个拥有自由宗教观点的服务团，那里让我更了解印度的政治。我开始有不同的体验。”

不久之后，当惹巴拉探索社工的世界时，他遇到了他未来的妻子瑟玛拉。

“我有这样的想法。我们当时在乡区的学校，帮助孩子们。瑟玛拉是我在田野工作的伙伴。她的父亲是无神论者。他在工会里担任高职。瑟玛拉和我讨论有关政治的问题。她想学心理学以帮助他人。我们在那里开始交往。”

惹巴拉冷静，低调的态度掩盖了他的一些观点。当被问及他是以印度人优先还是淡米尔人优先时，他清楚的说：“我先是淡米尔人。但是，我不太相信这些界限。”

印度南部──达罗毗荼人为主的淡米尔纳德邦、喀拉拉邦、卡纳塔克邦、特伦甘纳邦和安得拉邦──一直以其进步思想而闻名。在文化方面，南方也有很大不同。淡米尔语比印地语古老。它的书写传统可以追溯到几千年前。公元前3世纪的诗人蒂鲁瓦卢瓦（Thiruvalluvar）以其广泛的道德哲学载入《蒂鲁古拉尔》，至今仍然是年轻淡米尔人必读的书。

实际上，南印度人通常比北方人受过更好的教育、更健康、且更富裕。印度北部最大的北方邦的人类发展指数（HDI）为0.583，与柬埔寨相当。相比之下，根据联合国开发计划署公布的《2018年人类发展报告》和全球数据实验室的《印度各邦人类发展指数》的数据显示，淡米尔纳德邦的人类发展指数为0.708，而邻近的喀拉拉邦则是0.784，仅略低于大马。

社会进步对国家的经济生活产生正面的影响。淡米尔纳德邦人口近8000万，是一个经济强国，增长率为12.3%，远高于全国水平（7.2%）。实际上，它的国内生产总值（2560亿美元），仅次于孟买。当然，淡米尔纳德邦吸引了外国投资，例如印度的汽车制造业中心，占该国总生产量的30%以上。

但惹巴拉仍然批评种性制度下折射的淡米尔人身分：“当人们想象淡米尔文化时，他们往往会想到丝绸衬衫、丝绸纱丽和丝绸隆基（lunghis）。但穷人根本没有这些东西，而这种形象在多大程度上包含了淡米尔贱民的文化？他们所展示的一切都是淡米尔文化中主要种性的身分。除了语言，我们什么都没有。”

他同样质疑Jallikattu争议（Jallikattu是淡米尔纳德邦独有的斗牛活动），此课题在2017年被社运分子操纵。被最高法院下令禁止后，引发了抗议活动，最终成为反新德里／反莫迪的民怨。然而，对于惹巴拉来说，斗牛活动是一种贵族的传统，而且明显不允许贱民参与。

随着大选即将来临，惹巴拉担忧有人试图利用种性制度来分化人民。“莫迪和人民党非常擅长使用社交媒体。他们散播着谎言，就好像他们才是真理一样。值得庆幸的是，这些在城市地区不管用。但社交媒体正以推动文化之名推进。这一切都会变得更加狂热。”

尽管如此，该国越来越开放和独立的精神──也许建立在《蒂鲁古拉尔》所体现的话语和人文──让人民党在2014年重新回到政治中心。即使到了2019年，似乎没有任何事情会有所不同。

无论新德里发生什么事情，淡米尔纳德邦都将继续其繁荣和进步的步伐。