(肯尼迪航天中心16日讯)美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰9号火箭周三晚上从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空,执行首次全民间太空人绕地球飞行的任务。
这是第一次完全商业化的绕地球飞行,开启了人类探索太空的新时代。参与飞行的全体人员都不是专业太空人,这也尚属首次。
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这项飞行任务将象征太空平民化的转折点,证明没有经过多年太空任务训练的普通人也能进入太空,探索宇宙。
为这次飞行付费的38岁亿万富豪艾萨克曼说:“有几个人在前面开了路,很多人会在后面跟着走。”
“灵感4”号飞船为美国科技狂人马斯克的SpaceX公司,SpaceX公司对本次升空进行了全程直播。在火箭升空1分50秒之后,指挥室内响起了掌声,意味着本次发射部分获得了成功。
美国宇航局局长纳尔逊在发射前发推文说,“#Inspiration4的发射提醒我们,与私营企业合作可以取得巨大成就!”
美国宇航局(NASA)商业航天部主任麦卡利斯特在发射前说:“我真的认为这是人类太空运输的一次复兴。”
SpaceX公司誓言向普通人“开放宇宙”,而其终极目标是让人类登陆火星。
为期3天的旅行将使四人组更深入太空–575公里–比2009年5月乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机执行上一次哈勃太空望远镜任务以来的任何一次飞行都要深入。哈勃太空望远镜的轨道距离地球约340英里。
据介绍,4名机组人员在过去5个月中进行了严格的准备工作,包括高海拔健身和模拟器训练。而美国宇航局据悉为他们提供了一些技术咨询和培训援助。
艾萨克曼将负责这次飞行任务,但他付给SpaceX具体多少钱并没有公开。
其他3名成员是通过竞赛选出来的,他们的故事已被拍成Netflix的纪录片。
其中,空军退伍军人森布罗斯基在7.2万名申请者的抽奖活动中赢得了一个座位。这项活动为圣裘德儿童医院募集了超过1亿美元(约4.16亿令吉)捐款。
另一人29岁的阿尔切诺是一名骨癌幸存者,后来成为圣裘德儿童医院的医生助理。她将是进入太空轨道的最年轻的美国人,也是第一个穿戴假肢的太空人。
51岁的社区大学的教师普罗克特也参与了这次飞行。她是第四位进入太空的非裔美国女性。
4人预计将于18日返回地球。
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