Omicron来袭 长期后遗症将更普遍？

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的定义，感染冠病病毒後症状持续超过四周，即为“长期冠病”（Long Covid）。“长期冠病”症状一般持续数周至数月不等，且发生在初期症状康复或治愈之後，因此也被称为冠病“後遗症”。

世界卫生组织（WHO）丶英国国民医疗服务体系（NHS）和美国CDC均个别列出“长期冠病”的主要症状，基本大致相同：

“长期冠病”（Long Covid）主要症状：
-疲劳
-“脑雾”（思维不清丶注意力不集中）
-呼吸急促丶心悸丶胸闷
-嗅觉和味觉改变
-肌肉关节疼痛丶睡眠问题等

资料来源：世界卫生组织丶英国国民医疗服务体系丶美国疾病控制和预防中心

轻症不等於无长期冠病风险

奥密克戎病毒相对早期变异病毒症状较轻，是否说明出现长期症状的概率变低？

《纽约时报》1月19日文章指出，轻微的初期症状并不意味着奥密克戎病毒导致“长期冠病”的概率降低。早期感染其他毒株，症状轻微甚至无症状的患者，最终也有一部份出现了持续数月的长期症状。

纽约西奈山医疗系统（Mount Sinai Health System）的长期冠病康复诊所，自疫情以来已经接诊上百名轻症患者，这些患者最终都转为“长期冠病”。

负责该诊所的神经科学家普特里诺（David Putrino）在接受ABC采访时表示，急性期（染疫首四周）症状的轻重程度，并不能预测哪些患者最终将出现“长期冠病”。

普特里诺认为，就算新变异病毒症状较轻，随着感染人数激增，经历“长期冠病”的人也会变多。

“长期冠病”高发人群

以奥密克戎之前的其他毒株来看，数据显示有一到三成的确诊者出现“长期冠病”。

根据牛津大学2021年9月的一项研究，37%的冠病患者在康复後三至六个月内，会出现至少一种长期後遗症。

新加坡2021年7月也曾发布一项针对长期冠病症状的研究。新加坡国家传染病中心针对三家公共医院288名冠病康复者的调查发现，返院复诊的183名患者中，每10人就有一人在染疫半年後仍出现咳嗽和呼吸急促的症状。持续性疲劳丶晕眩和失眠等症状也有，但较为少见。

2022年1月，英国国家统计局（Office for National Statistics，简称ONS）发布最新统计，该国1780万确诊患者中，共有130万人出现“长期冠病”。其中，约89万人（70%）於至少12周前染疫，逾50万人（40%）於至少一年前确诊。

ONS还收集了超过35万人的“长期冠病”症状，经过分析，这些症状在下列人群中更为常见：

-35至69岁
-女性
-有其他病症且行动受限者
-医疗及社会服务从业人员
-贫困地区居民

“长期冠病”从何而来？

“长期冠病”为何会出现？医学界目前对此有三种说法。

第一种说法是，在最初感染过後，残留体内的病毒会引发炎症，从而导致“长期冠病”。

第二种说法是潜伏体内的其他病毒被冠状病毒激活。美国科学期刊《细胞》（Cell）近期发表的一项研究指出，这些病毒包括人体血液中的“爱泼斯坦—巴尔病毒”（Epstein-Barr virus，又称第四型人类疱疹病毒）。

第三种说法是人体自身免疫反应（autoimmune response）受到冠病刺激。在正常的免疫反应中，病毒会激活抗体，但有些时候，抗体会错误地攻击正常细胞。一般来说，女性患上自身免疫疾病（autoimmune disease）的概率更高，这就解释了为甚麽“长期冠病”在女性中较常见。

研究：疫苗可降低“长期冠病”概率

那麽疫苗能否降低“长期冠病”发生的概率？

英国一项发表於《柳叶刀·传染病》（The Lancet Infectious Diseases）的研究，对2020年12月至2021年7月接种至少一剂疫苗的120万名成人统计分析後发现，与未接种者相比，完成两剂後染疫的患者，出现“长期冠病”的概率少了一半。

另一项发表於美国医学科研网站medRxiv的研究，则对英国近3万名年龄介於18岁至69岁的冠病病患展开调查发现，未接种者出现“长期冠病”的概率，是接种至少一剂疫苗者的七到10倍。

即使在感染冠病後才接种第一剂疫苗，出现“长期冠病”的概率，也比不接种疫苗低。

（联合早报）