(华盛顿11日美联电)全球冠病病毒检测近期呈大幅下降的趋势,这使得科学家更难以跟踪大流行的进程,并在出现和传播时发现新的、令人担忧的病毒变种。
专家表示,从今年第一至第二季度,全球范围内的筛检量骤降了70%到90%——这与美国与南非等地因出现新的奥密克戎亚变种引发新一波疫情后,检测量理应增加的情况相反。
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杜克大学全球健康创新中心主任乌达亚库马尔说:“我们还没有在任何可能需要的地方进行测试。”,“当我们看到新一波疫情出现时,我们需要加强测试的能力,以跟踪正在发生的情况”,并作出反应。
例如,约翰霍普金斯大学汇编的数据显示,美国日增病例平均为7万3633例,过去两周增加了40%以上。但由于检测下降,而且检测是在家中进行的,未向卫生部门通报,这是一个巨大的低估。西雅图华盛顿大学的一个有影响力的模型小组估计,美国只有13%的病例被报告给卫生当局,这意味着每天有超过50万的新感染病例。
乌达亚库马尔说,检测的下降是全球性的,但发展中国家的总体比率尤其不足。根据总部设在日内瓦的公共卫生非营利组织创新诊断基金会(FIND)的数据,高收入国家每1000人的检测数量大约是低收入国家的96倍。
至于筛检量下降的原因,专家们认为,抗疫疲劳、第一波Omicron过后病例出现了缓和,以及低收入国家的一些居民认为无需再做检测,因为他们无法获得抗病毒药物。
在世界卫生组织最近举行的一次新闻发布会上,创新诊断基金会首席执行官罗迪奎兹称病毒检测是“放松警惕的全球决定的第一个牺牲品”,并说“我们正在对病毒的情况变得盲目”。
检测、基因组测序和深入研究病例峰值可能会发现新的变种。纽约州卫生官员在调查了该州中部高于平均水平的病例率后,发现了具有超强传染性的BA.2.12.1型病毒。
他告诉美联社,“我们不会看到新的变种出现,就像我们看到以前的变种出现一样。”
随着感染的增加和人们出现症状,检测也会增加;随着新病例的缓解,检测也会减少;随着美国新增病例近期激增,该国的检测再次上升。
但专家们担心,在第一波Omicron引发的激增后,筛检量大幅减少,全球检测的总体水平偏低,以及无法可靠地跟踪病例。虽然家庭自行检测很方便,但只有送到实验室的检测才能用于检测变种病毒。如果所做的检测更少,实验室处理的检测也更少,那么用于测序的阳性样本就更少。
此外,病毒追踪系统基本上也看不到家庭自行检测结果。
总部位于亚利桑那州的一家追踪检测趋势的咨询公司的董事总经理阿斯皮诺尔表示,家庭自行检测的数量至少是核酸检测(PCR)的四倍,但“我们从家庭自行检测中获得的数据基本上为零。”
这是因为没有统一的机制,让民众向人手不足的地方卫生部门通报检测结果。美国疾控中心(CDC)强烈鼓励人们向医生通报。在大多数地方,医生必须向公共卫生当局报告有关冠病的诊断。
不过一般来说,家庭自行测试的结果是不为人知的。
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