巴里文打旧街场老街及河边街历史悠久,百年前,先贤沿河而上来到霹雳巴里文打,发现这里土地肥沃,适合开垦蔗芭,较后有大批移民移进来开芭砍树,从槟霹交界的霹雳仔(现今高渊理大分校一带)至巴里文打万成兴、迪尼斯道等,开辟了大片蔗园。
随著人口的增加,先贤们先在河边街建屋开路,渡船也随吉辇河来到河边街的码头上卸货,巴里文打最早期的商业活动便是从老街开始。
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兴旺了约一世纪的巴里文打老街在上世纪70年代过后有了一些变化,巴里文打外围区如太平路、东南园、卜干峇鲁、城市中心、吉辇花园、工业区在随后不断的建立,加上霹交界的高渊市边园、柏玛当督玛辖等地也在不断建设新的屋业及商店,巴里文打老街场的商业活动与吸引力也大不如前。
其中老街场最致命的打击是于1993年初,旧街场巴士车站及大巴刹搬迁至城市中心后,商业重心也大转移,旧街场的商业活动也瞬间少了活力,逐渐消沉下来,一些老街场的老店也成了燕屋,剩下的老店在苦撑。
巴里文打旧街场经过30年的变化,虽然没多大改变,但近几年随地方政府加大在老街推行一些计划,如把街灯上明亮的白色LED灯,在夜晚照亮了老街,毗连的吉辇夫河畔公园地增加晚间消闲民众活动,周五及星期日晚在河边街增设市集,早上有小巴刹早市的热闹商业,周五晚的传统夜市集依旧保留在老街,虽然大部份是马来市民为主,但至少看到老街多了人气与热闹。
每天早晨,老街的吉辇河畔公园都会有许多人来运动,打太极、跑步、跳排舞,这也是老街的吸引力,不过一些设施有所损坏,地方政府应检查并改善足,毕竟公众场所,安全第一。
吉辇县议会最近也聘了画家,在吉辇河畔增添了许多新壁画,划出了多元民族元素及地方色彩,让许多民众可以在此打卡,留住倩影,这也是推动地方旅游的努力。
老实说,来巴里文打除了吃美食,还可去那里?巴里文打毕竟不大,每次朋友过来,我多会带他们去老街场逛一逛,体验百年前先贤建设巴里文打的历史古味,这里还有一座大古宅、吉辇河渡轮翻覆的惨痛历史痕迹,贯川槟吉霹的吉辇河风采,还百年篮啅公古庙、郑伯公街等。
目前,巴里文打老街场尚保留了数家古早味美食如海南咖啡、烤面包,牛肉粿条、三味面、咖啡厅、海南鸡饭等,老街的魅力尚需时间及多一些文创,美食、人文活动带动。
我也很期待,槟吉霹三州地方政府能联合打造槟吉霹越三州的人行道,并在吉辇河槟吉霹正中央的交界处建设一座特色三州边界打卡点,也能成为老街特色及10分钟三州趴趴走的重要旅游项目。
政府的推动是重要推手,民间力量是辅助,社区民众的支持是动力,各方携手前进,定能打造老街的精采。
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