全球罕见恐龙乾尸 身上留有远古鳄鱼咬伤痕迹

全球至今出土的木乃伊化恐龙遗骸可能不到20具，1999年在美国北达科他州发现的鸭嘴龙科埃德蒙顿龙乾尸就是其中之一。近日刊载于《PLOS ONE》期刊的研究论文指出，这只6700万年前的恐龙前臂伤口，应该是鳄鱼远古近亲的咬痕，至于尾巴上的咬伤则尚无法厘清是哪种生物造成的，目前还不了解手臂和尾巴的伤势是否导致这条恐龙死亡，或者是在死后才被啃咬的。

但埃德蒙顿龙乾尸的真正意义，在于让研究人员了解恐龙木乃伊化的另一种成因，毕竟古生物学家先前都认为恐龙或史前生物需要极快地被埋住才能保存软组织，而这只恐龙显然并非如此。

论文合著者之一、田纳西大学地球与行星科学系古生物学家德拉姆海勒－荷顿表示，这条恐龙的皮肤被咬破后，使得分解遗体的气体和液体逸出，进而让遗骸在潮湿的环境中也可以保持乾燥，这才存在木乃伊化的可能性。

论文另一作者、北达科他州地质调查局古生物学家博伊德指出，由于皮肤比骨骼更容易分解，因此需要很特别的过程才会出现皮肤化石。