(华盛顿15日法新电)美国白宫周二表示,初步证据显示,美国飞机击落的三个不明飞行物与中国更广泛的间谍气球计划无关,似乎反映出华府试图平息与北京之间不断升级的外交危机。
白宫周二坦言,过去一周被美国击落的三架不明飞行物或仅仅是“善意”,并将其与疑似监视用途的气球区别开来。
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2月4日,一个来自中国的巨型白色气球被发现在多个高度机密的核武器基地上空被击落,此后美国一直处于警戒状态。
美军事后调整了雷达设置以探测更小的物体,并迅速发现了另三个分别位于阿拉斯加、加拿大和密歇根州休伦湖上空的不明飞行物。美国总统拜登已下令将其全数击落。
美国国家安全委员会发言人柯比说,美国当局“还未见到任何迹象或任何具体指向这三个物体是(中国)间谍气球计划的一部分,或者它们肯定涉及外部情报”。
随着国会、媒体和公众对各种事情的猜测,从中国协调的间谍攻势到外星人,美国官员如今强调,这三个新物体似乎既不是中国的,也与间谍活动无关。
柯比指出,它们“可能只是与商业或研究实体捆绑在一起的气球,因此是无恶意的。”
白宫新闻秘书让-皮埃尔坦言,这三个物体的所有者仍不得而知,但“我们确实希望让美国人了解,无需恐慌。”
北京否认使用间谍气球,并称2月4日在海岸附近被击落的巨型气球仅用于气象研究,而在南美上空被发现的另一个气球则是用于飞行员训练。
周一,中国当局反指华府在其领土上空发射间谍气球,惟美国官员对此予以否认。
这场口水战已对两个超级大国的外交关系受损,其中美国国务卿布林肯突然取消了对北京的罕见访问。
柯比强调,中国正在实施一项“资金充足、警告密集策划的计划”,利用高空、难以探测的气球对美国和其他国家进行间谍活动。
但最近被击落的三个物体是否涉及间谍活动,美方在对残骸进行分析前还有待确定,而这所需的时间比美国当局希望的要长。
柯比说:“如果我们能找到残骸,这肯定会对我们的进一步研究起到作用。”
但他表示,由于这三起事故中“相当恶劣”的天气和地理条件,“我们意识到,我们可能还需要一段时间才能找到碎片,目前我们还没有找到它们。”
美方下一个问题将是,如何校准军方的雷达防护罩。
如果这三架被摧毁的物体被证明是私人飞机或其他非敌对飞机,那么五角大楼将不得不决定是否应该在每次发现后都做出如此强硬的反应。
柯比指出,目前一项跨机构安全审查正在进行中,预计类似的戏剧性事件不会重演。
当被问及如果被击落的三个物体是气象研究气球之类的无害物体,拜登会否因反应过度而感到尴尬时,让-皮埃尔说:“我认为总统不应该因为他采取行动确保我们的领空,民用领空的安全而感到尴尬。”
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