张草 / 红顶商人的诅咒

在他写过的《慈禧全传》《曹雪芹全传》《北洋三部曲》等系列中，以《胡雪岩全传》最脍炙人口，主角是他杭州家乡的传奇商人，虽然留下史料不多，却被他写成了《胡雪岩》（1973）《红顶商人》（1977）《灯火楼台》（1985）三大部，以及《清帮》（1981）《血红顶》（1983）两部外传。台湾于1988年改编成连续剧《八月桂花香》，其著作于1983年中国开放初期被引入，亦掀起“高阳热”，不但胡雪岩百年前创立的胡庆余堂药局被列为国家重点保护文物，还多次在中国改编成电视剧。

为何胡雪岩有如此大魅力？因为他是唯一做生意做到获皇帝御赐红顶官帽的商人，从此“红顶商人”一词也专指依附政府的商人。

从《胡雪岩》写他如何从钱庄学徒开始，因为大方借钱给人而被开除，没想到也因为此人而经理官库银务，为清军供应米粮、军火，帮左宗棠创办船务局、采运、筹钱，依仗湘军权势，在各省设立阜康银号（供跨省存提款），开设胡庆余药店供军队药材，并经营纺织业，到《红顶商人》达至商人最高荣誉。

高阳将历史情节写得紧张万分，令读者随着胡雪岩乍喜乍忧，时而还为他解决了难题而捏一把冷汗。

小说充满了金钱算计和人情世故，或许有人想从中学习他的成功，然而高阳最后在《灯火楼台》写了他的失败。胡雪岩周旋于左宗棠跟李鸿章两大势力之间，又要帮民间丝业跟洋人机器纺织厂对抗，最后在李鸿章的算计下令他破产。

究竟几人能从金钱欲望中全身而退？胡雪岩虽然破产了，依然能过个小日子。但更多红顶商人是在战战兢兢中享受风光，因为给他机会赚钱者，也能轻易剥夺其身家性命，古今例子如过江之鲫。