法国艺术歌曲（Melodie）成型的时间比德国艺术歌曲要晚一些。

在19世纪初，舒伯特给德国艺术歌曲的形式作了确定性的定型以后，法国艺术歌曲大约在19世纪中期才达到巅峰。尽管发展得比较晚，一般音乐学家并不认为法国艺术歌曲因此源流自德国艺术歌曲的形式，反而认为法国艺术歌曲源自更早的题材──歌曲（Romance）。Romance现在一般被看作是轻简版的法国艺术歌曲，而Melodie的诗歌题材则来自比较正规的诗歌，创作手法也更加严谨。

对于演唱法国艺术歌曲，著名法国作曲家德彪西（Claude Debussy，1862-1918）就曾如此叙述：“表达的清晰度、形式的准确性和集中度是法国艺术歌曲特有的品质。”而法国著名的艺术歌曲诠释者贝纳克（Pierre Bernac，1899-1979）也曾对法国艺术歌曲作了如此见解：“法国的音乐是一种表达意见的艺术，而不是要明确的声明明确的感受。”（Theart of the greatest French composers is an art of suggestion,rather than explicit statement of feelings.）最早的法国艺术歌曲应该就是白辽士（Hector Berlioz，1803-1869）所创作的联篇歌曲集《夏天的夜晚》（Les nuits d'ete，1841）。白辽士在完成这部作品以后，便使用了French Melodie这个术语来标记这部作品，称为第一个使用Melodie来形容法国艺术歌曲形式的第一位法国作曲家。

除了《夏天的夜晚》，白辽士也创作了非常多艺术歌曲以及声乐室内乐，是影响法国音乐发展的重要作曲家之一。

除了白辽士，古诺（Charles Gounod，1818-1893）是另一位多产的法国作曲家，从Romance到Melodie，一共写了二百余首艺术歌曲，而古诺所选用的诗歌大多来自法国文豪雨果和拉马丁等人。说到学习法国艺术歌曲，对声乐系同学来说一定不会陌生的作曲家应非佛瑞（Gabriel Faure，1845-1924）莫属了。佛瑞的艺术歌曲几乎是声乐系同学的必修曲目，他的歌曲创作多达100首以上，而且他也是最专注于艺术歌曲创作的作曲家，对于法国艺术歌曲的形式奠定了基础。佛瑞也受到19世纪法国文学浪漫派、象征派等风潮的影响，这些风格也都循序体现在佛瑞的歌曲当中。

演唱法国艺术歌曲并不容易，除了要驾驭相对复杂的音乐线条和结构之外，演唱者也必须对法文有一定的掌握。与相对简单的意大利文（基本发音里面，意大利文只有5个基本的母音：i,e,a,o，u），法文的母音则有15个以上，加上一些亚洲语言没有带有鼻音的母音，法文的母音便相对复杂多了。除了法文发音的挑战之外，音乐发展到了19世纪中后期也体现一种比较复杂的结构与特征，因此很多时候，正统音乐院校的声乐课程当中，法国艺术歌曲一般是安排在高年级的学习和演唱纲要里面。