国会下议院于今年7月16日三读通过2019年联邦宪法（修正）法案，即第15届大选起，18岁公民被赋予投票与参选的权利。这次修宪获得朝野政党一致通过，是历史性的首次零反对票。下一届大选，国家政治版图将大大改观，因为至2023年，选民人数，预料将增长50%，达到2270万人，增加780万人。这一大群大选涌入的生力军，极可能主宰国家未来的浮沉。

这时刻再来讨论18岁成熟不成熟，适宜不适宜，已是尘埃落定，轻舟已过万重山。现在焦点应是“亡羊补牢”，如何帮助18岁以下年轻人，在此两三年内掌握足够的知识，了解民主机制、选举、国会、政治等的运作，即使尚未建立独立思考及客观分析能力，也不至于站在投票箱，茫然投下一票，毁了自身及国家未来5年、10年健康发展的机会尚蒙查查。

18岁以下的年轻人还在中学求学，中学是培养现代公民最佳场所，因此配合新法令，中学的公民教育课程举足轻重。据知，教育部已在今年6月开始在全国政府幼儿园及中小学恢复公民教育，但以课程整合模式来教导，依循4个核心价值：爱心、互相尊重、责任和喜悦在马来文、英文、历史、宗教科及道德教育科的课纲中，增设公民教育单元。

根据维基百科定义，公民教育是指“培养个人作为公民或国民，行使义务与权利的教育活动。它通过相关教材与教学方式，使学生对公民所应具有的权利与义务、个人与群体的关系、及相关的民主、尊重、守法、法治等的公民素养有基本了解和认识。”据此，个人认为公民科内涵应包括道德教育与政治教育。除教育部的推广，民间团体也身负重任，尤其设有青年团的组织。比如隆雪华堂青年团及民权委员会长期推动有关民主人权活动，颇有成效，数十年来栽培不少关心社会、贡献社会的人才。

也有人或对“亡羊补牢”之言嗤之以鼻。的确，如何牢牢把羊群捆绑在“安全栅栏”内？它们早已蹦跳在无边际的（网络）草原上，啃嚼滋美或萎黄的（资讯）野草。偶尔受到狼群（歪谈乱道）的袭击，也无碍羊群的茁壮成长。担心的话，放眼全世界，已有200个国家，包括众多先进国，已把投票年龄降至18岁，而他们的公民素质大体上都很高。

既然争议着成熟不成熟来投下神圣的一票，大人的世界又怎样呢？贪污滥权舞弊现象丛生，小恩小惠影响投票，民粹思维失理性思辨，种族宗教极端言论迷惑选民，诸如此类的，一些大人也无法成熟投下一票。权利与义务相等，是如此重要的公民思维与素养，然而，偏差国家政策却滋养出一群只要权利、不顾义务的特权阶级。权利与义务相等，放诸四海皆准，然而，许多领域大人及领导毫无具备此概念，还振振有词捍卫不带义务的权利。

降低投票年龄，首相说是顺应民主时势，提供青年一个民主与自由言论的平台。那么恶名昭彰的1971年大专法令（AUKU）呢，40年来遏制大专生迅速成熟，不让他们成为国家合格未来主人翁。政府也应快马加鞭，尽速废除之，才是真正迈入新时代，缔造新历史！